Brod zmaj je čamac nalik kanuu koji se koristi za utrke. Obično su dugi oko 40 stopa (12 metara) i drže između 10-20 veslača, poznatih kao veslači. Utrke se održavaju tijekom godišnjeg Festivala Dragon Boat Festivala, praznika koji potječe iz drevne Kine.
Festival Dragon Boat obično se poklapa s Festivalom Double Fifth, koji se održava petog dana petog mjeseca. U Sjedinjenim Državama festival se obično održava oko lipnja. Prema legendi, dvostruka peta bila je vrlo nesretan dan u godini, kada bi riječni zmajevi zahtijevali prinose kako bi isporučili optimalnu količinu oborina za usjeve.
Čamci koji se koriste tijekom festivala obično su ukrašeni glavom i repom zmaja u čast drevnih vjerovanja. Prije utrke, tradicija je da taoistički redovnik ima crvenu točku u očima zmaja. Ova gesta simbolizirala je zmaja koji je oživio tijekom utrke. Ti se ukrasi uklanjaju odmah nakon svečanosti.
U Kini je većina čamaca zmajeva ručno izrađena i mogu se razlikovati po sastavu i stilu. Postoje dvije osnovne vrste čamaca koje se koriste u sjevernoameričkim utrkama: u stilu Hong Konga i Tajvana. Brod u hongkonškom stilu, popularniji od ta dva, tanak je i elegantan i obično sjeda oko 20 ljudi vrlo blizu površine vode. Zmajev čamac u tajvanskom stilu obično je teži i širi. Glavna razlika između ova dva stila je u tome što brod u tajvanskom stilu zahtijeva prostor za izvlačenje zastavice. U utrkama u tajvanskom stilu mora se povući zastava za pobjedu u utrci, dok se u hongkonškom stilu pobjednik određuje prema tome koji zmajev nos prvi prijeđe crtu.
Zmajev čamac obično ima vođu, poznatog kao bubnjar, i 10-20 veslača, iako neke posade mogu biti i do 50. Bubnjar postavlja tempo posadi i daje znak kada treba veslati pomoću bubnja ili gong. Veslači sjede okrenuti prema naprijed i koriste veliko veslo za razliku od tradicionalnog vesla za kanu. Najvještije momčadi na svijetu mogu veslati do 100 udaraca u minuti.
Sama utrka obično je duga oko 500 metara (1,640 stopa), ali neke mogu biti duže ili kraće. Utrke se održavaju diljem svijeta na dan festivala. Od 1970-ih zmajevi čamci dobivaju na popularnosti u zapadnom svijetu. Utrke se održavaju ne samo u mnogim azijskim zemljama, već i u Kanadi, Sjedinjenim Državama i Europi.