“Hepatična” je izraz koji opisuje odnos ili sličnost s jetrom. Arterije su krvne žile koje odvode krv od srca kako bi se dostavila po cijelom tijelu. Hepatična arterija je, dakle, krvna žila koja isporučuje oksigeniranu krv u jetru kako bi doslovno održala ovaj vitalni organ na životu i dala mu kisik koji mu je potreban za pravilno funkcioniranje. Svako tkivo u tijelu zahtijeva kisik.
Ilustracije u boji hepatične arterije obično prikazuju ovu krvnu žilu crvenom bojom, bojom krvi bogate kisikom, kako bi se lakše razlikovala od portalne vene koja leži pored nje. Detaljne ilustracije također mogu pokazati kako se arterija grana od trbušne aorte na svom putu do jetre. Krv koju ova arterija nosi ne samo da nosi oksigeniranu krv, ona nosi i kolesterol i druge tvari koje organ treba obraditi. Jetra također prima krv iz crijeva, a ta se krv na kraju pomiješa s krvlju primljenom iz jetrene arterije.
Hepatična arterija, na mjestu ulaska u jetru, nije nužno malog promjera i dopire do svih dijelova jetre granajući se u golemu mrežu manjih žila koje leže uz vene. Kolesterol, koji proizvodi jetra i koji joj se također dostavlja preko ove arterije, koristi organ za stvaranje zelenkasto-žute tekućine zvane žuč. Žuč je potrebna za učinkovitu probavu, posebno za probavu masti.
Šok koji nastaje gubitkom krvi predstavlja posebno visok rizik od nepovratnog oštećenja jetre ako u organ ne može doći dovoljno krvi obogaćene kisikom preko njegove jetrene arterije. Jetra je jedan od organa u kojem se oštećenje stanica i stanična smrt mogu vrlo brzo dogoditi kod pacijenata s šokom, čak i ako se vitalni znakovi mogu obnoviti. Abnormalnosti jetrene arterije uključuju suženje ili začepljenje koje smanjuje opskrbu organa oksigeniranom krvlju. Sužavanje i začepljenje mogu biti uzrokovane ozljedama kao što su krvni ugrušci u sustavu, rane od vatrenog oružja, upale i kirurške traume.
Smanjenje dotoka krvi u jetru također može biti posljedica infekcije, ozbiljnog gubitka tjelesnih tekućina ili nekih bolesti. Osobe koje boluju od anemije srpastih stanica, na primjer, mogu imati problem nedovoljnog protoka krvi kroz arteriju koja je glavna opskrba “gorivom” za organ. Ishemijski hepatitis je teško oštećenje jetre koje može biti posljedica smanjene opskrbe krvlju organa, koji ovisi o ovoj arteriji.