Kontejnerski terminal je mjesto gdje se skladišti brodski kontejneri i stavljaju na odgovarajuće vozilo ili plovilo kako bi se dovršila isporuka. Postoji širok izbor dizajna i stilova kontejnera u kojima se roba otprema, međutim, uobičajeni kontejner drži onoliko tereta kao prikolica kutijaste polukamiona. Kontejnerski terminal koristi posebne mostne dizalice za slaganje i slaganje kontejnera te utovar na kamione, vlakove i brodove. Većina lokacija kontejnerskih terminala su u blizini željezničke pruge i autoceste, dok su neki pomorski terminali također blizu većeg vodenog tijela.
Kontejner za transport nalikuje poluprikolici s sandukom. Kontejner je pričvršćen na prikolicu na svakom uglu i može se otkopčati i podići s prikolice kako bi se složio na drugi kontejner ili stavio na vagon ili brodsku palubu. Užurbani kontejnerski terminal imat će mnogo kamiona koji će brojne kontejnere ubaciti u položaj za mostnu dizalicu kako bi ih postavila na odgovarajući način transporta. Neki veliki proizvodni pogoni su u stanju eliminirati kamion iz jednadžbe otpreme. Utovarom kontejnera na željeznički vagon na mjestu proizvodnje, roba se može prevesti do primorskog kontejnerskog terminala i smjestiti na brod, a da nikada nije bila ukrcana na polu-kamion.
Neke vrlo specijalizirane lokacije kontejnerskih terminala pozicionirane su u glavnim zračnim lukama diljem svijeta. Zračna otprema pomoću kontejnera nije uobičajena i rezervirana je za dostavu koja je vremenski najkritičnija zbog veće cijene. Željezničke kontejnerske terminale često se nazivaju intermodalima. Unutarnji kontejnerski terminal je mjesto gdje se usmjerava pošiljka kontejnera između vlaka i kamiona. Terminali koji uključuju brodski transport nazivaju se pomorski terminali.
I natovareni i prazni kontejneri pohranjuju se na terminalu, a natovareni kontejneri se otpremaju kako bi se ispunili ugovorni rokovi. Prazni spremnici pohranjuju se u hrpe i mogu zauzeti prostor u terminalu dulje vrijeme. Veći terminali uključuju objekte za popravke gdje se oštećeni kontejneri vraćaju na industrijske standarde. Rashladni spremnici imaju spremnike za gorivo i rashladne jedinice poznate kao “hladnjače” koje održavaju hladne temperature unutar spremnika. Ove jedinice se mogu puniti gorivom i održavati u objektu za popravak.
Pomorski terminali obično su opremljeni velikim stacionarnim portalnim dizalicama. Mnogi intermodali imaju mobilne mostne dizalice. Ovaj tip kontejnerskog terminala može podići kontejner na jednom kraju terminala i prenijeti ga preko terminala kako bi ga ukrcao na vlak s druge strane.