Neto tonaža, također poznata kao NT ili NT, metoda je izračuna koliki je teretni prostor koji brod ima. To nije mjera težine ili mase, ili deplasmanske težine broda, već mjera volumena. Svaka tona u brojci tonaže je ekvivalentna 100 kubičnih stopa (2.83 kubičnih metara) prostora. Bruto tonaža je potpuni fizički volumen prostora koji teretni brod ima, ali neto tonaža je praktična ili korisna regija ovog prostora u kojoj se zapravo može pohraniti teret.
Pravila za neto tonažu postavljena su kako bi se stvorila jedinstvena pravila za takva razmatranja kao što su uvozni i izvozni porezi u lukama i standardi upotrebljivosti za brodogradilišta, ali pravila nisu zapravo u potpunosti stupila na snagu od strane Međunarodne pomorske organizacije do 18. srpnja 1982. godine. Sve zemlje potpisnice Konvencije moraju primjenjivati njezina pravila s izuzetkom svih brodova pod zastavom tih zemalja koji su kategorizirani kao ratni brodovi i brodovi kraći od 79 stopa (24 metra) u duljinu. Teretni brodovi koji se kreću unutar određenih teritorijalnih voda također su izuzeti, kao što su Velika jezera u Sjevernoj Americi, Kaspijsko more i rijeke Urugvaja i Argentine. Brodovi u stranim lukama koji su označeni zastavom u skladu s odredbama Konvencije pristaju na inspekcije lučkih vlasti radi potvrde usklađenosti s ispravnim izjavama o neto tonaži i certificiranja sve dok nema kašnjenja u isplovljavanju takvih brodova.
Od 1998. godine najmanje 86 država je ili ratificiralo ili pristupilo Konvenciji. Kada je prvobitno stupio na snagu 1982., 48 zemalja koje su činile preko 80% svjetskog brodarstva počelo se pridržavati njegovih pravila. Međutim, Sjedinjene Države nisu u potpunosti implementirale takve smjernice sve do 1986. godine, kada je Kongres SAD-a donio zakon koji je u skladu sa svojim odredbama za međunarodnu plovidbu. Zahtjevi Konvencije općenito isključuju svu domaću plovidbu bez obzira na ocjenu neto tonaže uključenih brodova.
Izračunavanje neto tonaže za kapacitet brodskog tereta prilično je komplicirana stvar. Uključuje dopuštenja bruto tonaže, dopuštenog broja putnika i putničkih ležajeva za tip broda, te oblikovanog oblika samog broda. Općenito, temelji se na 96% ukupne duljine broda na njegovoj vodnoj liniji i 85% njegove oblikovane dubine mjerene od vrha kobilice do osi kormila na vodnoj liniji.
Konstrukcija broda također može biti varijabla u izračunu neto tonaže, budući da određene klase brodova kao što su naftni tankeri imaju odvojene balastne tankove koji čine značajan volumen broda koji se ne može koristiti za teret. Svi odjeljci za teret moraju biti označeni izrazom “CC”, a vlasnici brodova su dužni prijaviti sve promjene u obujmu tereta zbog izgradnje broda ili promjena rasporeda putnika. Dopušteni gaz je također važan čimbenik u određivanju neto tonaže tereta, jer utječe na praktičnu upravljivost plovila. To je razina do koje natovareni brod tone u vodi kao mjera od vodene linije do najniže točke potopljenog trupa.