Mrtvačka kola su vozilo koje je dizajnirano za prijevoz tijela, obično onih ljudi. Pogrebna kola koriste se za prijevoz tijela od pogrebnih kuća do pogrebnih službi, te dalje do groblja, krematorija ili drugih objekata. Izgled mrtvačkih kola prilično je osebujan, jer su ova vozila dizajnirana za smještaj lijesova, tako da su dugačka, uska i ojačana da izdrže težinu karoserije automobila zajedno s lijesom, tijelom i osobljem pogrebnog poduzeća koje prati tijelo.
Izraz “pogrebna kola” dolazi iz francuskog herce, koji se koristi za opisivanje okvira koji podržava svijeće iznad odara ili oltara. “Pogrebno vozilo” se koristi za opisivanje pogrebnog vozila od 1600-ih, iako se riječ još uvijek koristi u nekim regijama za označavanje okvira potpora i potpora, što ponekad može biti pomalo zbunjujuće.
Očito je da su najranija pogrebna kola bila konjska, a neka pogrebna kola i dalje vuku konji, posebno za svečane i državne pogrebe. Pogrebna kola imaju tendenciju da budu jako ukrašena, dodajući dašak rituala inače utilitarnom vozilu, a obično su ukrašena cvijećem, pojasevima i drugim ukrasima kada se koriste za prijevoz tijela. Ovisno o stilu, mrtvačka kola mogu biti otvorena, omogućujući ljudima da vide lijes, ili zatvorena, skrivajući lijes iza čvrstih zidova ili zavjesa.
Klasična boja pogrebnih kola na Zapadu je crna, boja koja se tradicionalno povezuje s žalovanjem, iako pogrebna kola dolaze i u drugim bojama. Na istoku pogrebna kola mogu biti bijele ili zlatne boje, a neka od njih su raskošno ukrašena. U oba slučaja, proizvođači pogrebnih kola obično koriste luksuzna vozila kao bazu, s snažnim motorima i ojačanim karoserijama kako bi bili sigurni da izdrže godine korištenja. Budući da mrtvačka kola mogu biti iznimno skupa, mnoga pogrebna poduzeća udružuju svoje resurse za kupnju jednog ili dva pogrebna vozila, planirajući njihovu upotrebu prema potrebi.
Kada pogrebno poduzeće stigne na mjesto da preuzme tijelo, obično koristi neoznačeni kombi, radi diskrecije. Manja pogrebna društva mogu koristiti mrtvačka kola za kamione jer nemaju pristup takvom kombiju, iako je to relativno rijetko. Nakon što je tijelo pripremljeno i stavljeno u lijes, pogrebno društvo prelazi na svoja mrtvačka kola. Ovisno o vrsti traženih usluga, mrtvačka kola se mogu koristiti jednom ili više puta, za prijevoz tijela do mjesta bogoslužja i ponovnog odlaganja na mjesto konačnog odlaganja, kao što je krematorij ili groblje. Mnoga pogrebna društva također drže vozni park za potrebe prijevoza ožalošćenih.
S obzirom na kulturne asocijacije na mrtvačka kola i smrt, ne bi trebalo biti iznenađenje saznati da ova vozila za neke ljude nose određenu mistiku. Neki entuzijasti kupuju pogrebna pogrebna kola za osobnu upotrebu jer im je ta pomisao zabavna ili intrigantna, a nije neuobičajeno vidjeti ova vozila na cesti, često s osebujnim ukrasima koji ih razlikuju od radnih kolega.