Izraz “redoslijed paljenja” odnosi se na specifičan slijed u kojem se pale cilindri motora s unutarnjim izgaranjem. Ovaj slijed je osmišljen tako da rezultira uravnoteženim radom motora, tako da nije nužno linearna progresija. Cilindar broj jedan se često prvi pali, ali nakon toga redoslijed diktira dizajn motora. Redoslijed paljenja cilindara važan je u dijagnostičke svrhe, a također je bitna informacija hoće li se žice svjećica pravilno rasporediti. Ožičenje kapice razdjelnika uzastopno umjesto prema redoslijedu paljenja obično će rezultirati motorom koji loše pali ili uopće ne radi.
Kada motor s unutarnjim izgaranjem ima više cilindara, svaki se označava brojem. Redoslijed numeriranja razlikuje se od proizvođača do proizvođača, iako se cilindar broj jedan obično nalazi na prednjem dijelu motora ili na kraju koji ima remenicu radilice. U ravnim motorima redoslijed numeriranja je linearan. Cilindar broj jedan u motorima tipa V i drugim izvedbama s dvije glave cilindra obično se također nalazi najbliže prednjem kraju motora. Određeni motori imaju sve parne brojeve u jednoj glavi i sve neparne brojeve u drugoj, iako su neki numerirani na linearni način.
Redoslijed paljenja odnosi se na redoslijed u kojem su cilindri zapaljeni, a ne na njihove numeričke vrijednosti. Cilindar broj jedan obično je također broj jedan u nizu paljenja, iako bi drugi u nizu mogao biti bilo koji drugi cilindar. Redoslijed ispaljivanja cilindara određen je kada je motor projektiran, a svaki pokušaj njegove promjene dovest će do prestanka paljenja u određenoj mjeri. To je zbog činjenice da neispravan redoslijed paljenja rezultira time da svjećice ne primaju iskru na strujnom udaru.
Osim ako dijagram nije dostupan, i brojevi cilindara i redoslijed paljenja moraju biti poznati kako bi se pravilno instalirale žice svjećica. Redoslijed paljenja također mora biti poznat kako bi se mogle izvesti mnoge vrste dijagnostike. Automobilski osciloskop koji otkriva uzorak paljenja za svaki cilindar ponekad će ih prikazati redoslijedom kojim se pali, a ne sekvencijalno, stoga je važno biti u mogućnosti prevesti takav prikaz u korisne informacije. Bez poznavanja redoslijeda paljenja, bilo bi teško razlučiti koji cilindar odgovara lošem uzorku na očitanju nišana.