Bowden kabel je kabelski mehanizam koji koristi tanku žicu koja se kreće unutar fleksibilnog vanjskog kućišta. Bowden sajla je u upotrebi od kasnih 1800-ih i dizajnirana je da zamijeni složene mehanizme sajle i remenice za bicikle i automobile. Šuplje vanjsko kućište ovog uređaja obično je izrađeno od spiralno namotane čelične žice u plastičnom omotaču. Unutarnja žica ovog mehanizma obično se koristi za izvođenje pokreta povlačenja, iako ponekad pruža silu guranja u kraćim primjenama. Bowden sajle se najčešće koriste u automobilskim i motociklističkim spojkama i gasovima.
Prvi patent za Bowden sajlu izdao je Ernest Monnington Bowden 1896. godine. Kabel je izvorno trebao biti korišten kao dio kočionog mehanizma za bicikle i bio je dobro prihvaćen od strane zaljubljenika u biciklizam. Originalni Bowden kočni mehanizam sastojao se od kočnog stremena koji je sadržavao set gumenih jastučića postavljenih u ravnini s metalnim rubom stražnjeg kotača. Stremenom se upravljalo Bowdenovim kabelom spojenim na polugu postavljenu na upravljač bicikla. Ovaj rani mehanizam zahtijevao je stručnu instalaciju kako bi se osigurala pouzdana i učinkovita sila kočenja.
Vanjsko kućište tipičnog Bowden kabela izrađeno je od čvrsto namotane spirale od četvrtaste ili okrugle čelične žice. Ovo kućište je obično obloženo nekom vrstom plastičnog materijala kako bi se spriječilo stvaranje hrđe i korozije na vanjskim i unutarnjim čeličnim žicama. Moderne verzije ovog kabela koriste plastičnu oblogu unutar kućišta kako bi se dodatno smanjio rizik od korozije i hrđe. Neki oblik suhog maziva se obično primjenjuje kako bi se potaknuo nesmetan rad unutarnje žice. Neka vanjska kućišta imaju šuplje krajeve s navojem kako bi se olakšalo podešavanje duljine kada je to potrebno.
U operacijama povlačenja, unutarnja žica ovog kabela obično je izrađena od upredene čelične žice. Kabeli za teške uvjete rada također mogu imati čvrstu čeličnu žicu u središtu upletene žice. Bowden kabeli u operacijama guranja obično sadrže jednu čeličnu žicu unutar šupljeg plastičnog kućišta. Bowden kabel koji vuče općenito je mnogo fleksibilniji od onog koji se koristi za guranje. U primjenama kočenja i mjenjača, krajevi unutarnje žice obično imaju mali komad metala pričvršćen za svrhu povezivanja.
Bowden sajle se koriste u raznim primjenama za automobile, motocikle i bicikle. Vučni sajle se obično koriste za gas, mjenjače, kočnice, spojke i uređaje za tempomat. Užad za guranje često se koristi u prigušivačima i prigušnim mehanizmima kosilica i traktora. Bowden sajle imaju mnoge primjene u zrakoplovima kao što su kontrole gasa, mehanizmi nagiba propelera i podešavanje zakrilca.