Lampica indikatora neispravnosti koristi se na instrumentnoj ploči vozila kako bi upozorila vozače na potencijalni problem. Obično se nazivaju idiotskim svjetlima, dizajnirana su da brzo skrenu pažnju vozača na nadzornu ploču gdje se može nadzirati naznačeni problem. Povremeno će se žarulja koristiti sa stvarnim mjeračem i programirana je da svijetli kada postoji određeno očitanje. Na nižim opcijskim vozilima svjetlo je prvenstveno jedini indikator problema koji je vozaču dostupan.
Obično spojena na električni senzor na motoru ili šasiji vozila, lampica indikatora kvara se aktivira kada se kontakti unutar senzora prisilno spoje kako bi stvorili zatvoreni krug. U slučaju temperaturnog senzora i indikatorske lampice, kada temperatura motora vozila dosegne nesigurnu razinu, mehanizam unutar senzora je dizajniran da se zatvori. To šalje električnu struju do svjetiljke, što uzrokuje njezino paljenje. Kada temperatura padne ispod razine opasnosti, mehanizam unutar senzora se oslobađa, prekida električnu struju i gasi svjetlo.
Učinkovitost ovog svjetla upozorenja je takva da većina vozila visokih performansi i trkaćih vozila povezuje svjetlo u sve kritične sustave mjerača, uključujući tlak ulja, temperaturu vode i tlak goriva, koje je dizajnirano da se upali kada se dosegne opasna radna razina. To će upozoriti vozača na potencijalni problem i omogućiti više usredotočene pozornosti na to određeno očitanje mjerača.
Izraz “svjetlo idiota” skovan je jer ljudi nisu uvijek bili u stanju dešifrirati informacije primljene od mjerača. Inženjeri su zaključili da čak i idiot može shvatiti da postoji problem ako se na instrument tabli vozila iznenada upali jarko crveno svjetlo. Bez obzira na uvredljivost nadimka, pokazalo se točnim i ime se zadržalo. Svjetla rade tako dobro da nikada nije postojala alternativa uređaju za upozorenje, a koristi se na gotovo svakom modelu svakog vozila proizvedenog u svijetu. Osim indikatorske lampice kvara, sustavi zračnih jastuka, upozorenja protiv blokiranja kočnica i indikatori upozorenja za sigurnosni pojas su druge vrste uređaja za upozorenje u automobilima.