Svjećica je uređaj koji se koristi u motoru s unutarnjim izgaranjem – tj. Motoru koji snagu dobiva eksplozijom plinova unutar komore za izgaranje – za paljenje smjese zrak-gorivo.
Automobili obično imaju četverotaktne benzinske motore, što znači da postoje četiri takta, ili kretanja, pokretnim dijelovima unutar motora po rotaciji. Unutar svakog cilindra nalazi se klip koji se pomiče gore-dolje unutar cilindra kako bi komprimirao plin za izgaranje i istiskuje ispušne plinove nakon izgaranja. Klipom upravlja ruka koja se pričvršćuje na radilicu, osovina koja se proteže kroz dno motora. Klip ide gore i dolje dvaput tijekom svake rotacije, dakle četiri takta – gore, dolje, gore, dolje.
Svjećica je smještena na vrhu cilindra, gdje je komprimiran omjer zraka i goriva. Vrh čepa nalazi se unutar motora, uvučen u bočnu stranu stijenke cilindra. Drugi kraj ostaje izvan motora i pričvršćen je na žicu koja je također pričvršćena na razdjelnik.
Kako se klip prvi put kreće prema gore, komprimira smjesu zraka i goriva unutar komore za izgaranje, razdjelnik šalje val energije duž žice svjećice. Kada val dosegne utikač, on se aktivira, pali smjesu zraka i goriva. Eksplozija unutar komore za izgaranje ponovno tjera klip prema dolje, dodatno okrećući motor dok se isti proces događa u svim ostalim cilindrima, jedan po jedan. Kad se klip drugi put podigne, ispušni ventil se otvara, a izgorjeli plinovi se ispuštaju u ispušne cijevi.
Kao što vidite, svjećica je vrlo važan dio motora. Stoga, kako bi se zadržale najveće performanse koje automobil može ponuditi, treba voditi računa o obavljanju pravilnog planiranog održavanja na vrijeme. Većina starijih automobila ima bakrene svjećice, koje zahtijevaju godišnje održavanje, koje se obično izvodi pri svakom podešavanju.
Najbolji način djelovanja je zamijeniti svaku svjećicu tijekom podešavanja. Međutim, bakrene čepove možete očistiti i brusnim papirom, koji je vrlo fini brusni papir koji polira zemlju s vrha čepa. Bilo da mijenjate ili čistite svjećice, svaka svjećica treba biti razmaknuta u skladu s ispravnim specifikacijama, koje se obično nalaze u priručniku za upotrebu ili priručniku za trgovinu; neće raditi ispravno ako ima previše ili premalo prostora između vrha utikača i metalnog prsta koji se savija iznad njega.
S druge strane, platinasta svjećica zahtijeva puno manje održavanja. Neki platinasti čepovi mogu trajati 100,000 milja (160,934 km); ako postoji razlika između preporuka u priručniku za upotrebu i proizvođača, pridržavajte se konzervativnije ocjene kilometraže. Poput bakrenih svjećica, platinaste verzije moraju biti usklađene sa specifikacijama proizvođača automobila. Međutim, brusni papir se nikada ne smije koristiti na platinastoj svjećici; ako se utikač zaprlja, jednostavno će ga trebati zamijeniti. Iz tog razloga, bez obzira na raspored održavanja, svaki utikač treba ukloniti i pregledati pri svakom podešavanju.