Veliki postotak rekreacijskih čamaca dužine preko 28 stopa (8.53 metra), kao i radnih plovila svih različitih veličina, nose brodske generatore za opskrbu električnom energijom raznim brodskim sustavima i priborom. Brodski generator, iako nije apsolutna potreba, zgodno je imati u okolnostima kada su glavni motori ugašeni ili nema napajanja s obale, odnosno usidren na moru. Ovaj alternativni izvor napajanja štedi energiju baterije i troši znatno manje goriva od glavnih motora.
Tipični brodski generator, kao i svi mobilni generatori, sagorijeva ili dizel gorivo ili benzin. Brod na dizel motor će, dakle, obično nositi dizel generator, čamac na benzin, benzinski generator. Generator energije na brodu obično će biti vezan za cijev za gorivo motora plovila, stoga ne treba poseban spremnik goriva koji zauzima prostor. Ovih dana u pomorskim krugovima vlada određeno uzbuđenje u vezi s pojavom učinkovitih i čistih generatora za čamce na vodik. Jedini nedostatak brodskog generatora s pogonom na vodik trenutno je lociranje stanice za punjenje goriva koja osigurava vodikovo gorivo.
Pomorski generatori dolaze u svim veličinama i obično se ocjenjuju količinom kilovata električne struje koju svaki proizvodi, a kilovat je tisuću vata. Manjim rekreacijskim čamcima može biti potreban generator kapaciteta najviše tri kw, dok veći, rekreacijski ili radni čamci, kao što su luksuzne jahte, ribarski brodovi, trajekti i brodovi za obilazak luke često imaju generatore kapaciteta 25 i više kw na brodu. Vlasniku čamca koji razmišlja o električnom generatoru bilo bi dobro savjetovati da zbroji potrošnju snage za sve uređaje, instrumente i sustave za koje se predviđa da će se napajati generatorom, a zatim se posavjetovati kako bi se uvjerio da je odgovarajući brodski generator odabran za određeni brod.
Pomorski generator razlikuje se od običnog stambenog ili industrijskog generatora po tome što je dizajniran i izrađen da izdrži probleme vlage i korozije povezane s morskim okolišem. Osim toga, velika većina brodskih generatora ne treba samostalni sustav hlađenja, umjesto toga se hlade hidrauličnim pumpama koje neprestano cirkuliraju morsku vodu kroz jezgru generatora. Stoga će brodski generator zauzeti manje mjesta u obično skučenim prostorima motora tipičnog rekreacijskog ili radnog broda.
Pazite da ne zamijenite inverter s brodskim generatorom; svaki je zaseban proizvođač električne energije. Inverter će pretvoriti snagu baterije plovila, koja je istosmjerna (DC) u slabu izmjeničnu struju (AC) kako bi osigurala napajanje. Generator, s druge strane, osigurava konstantnu izmjeničnu struju neovisno o baterijama. Ovo može biti ozbiljno razmatranje kada pokušavate pokrenuti čamac opremljen inverterom s ispražnjenim baterijama.