Oktanski broj goriva mjera je njegovih performansi u motorima. Veći oktanski broj znači da mješavina goriva i zraka može izdržati veću kompresiju prije detonacije. Prijevremena detonacija može rezultirati zvukom kucanja, kucanja ili zveckanja motora. Visokooktansko gorivo, stoga, pomaže u smanjenju ili eliminaciji kucanja, zujanja ili zveckanja u motorima.
Koja je razina oktana potrebna za određeni motor određena je njegovim omjerom kompresije; motori s većom kompresijom zahtijevaju gorivo većeg oktana. Na primjer, motor u osnovnoj limuzini općenito zahtijeva standardno oktansko gorivo koje se nudi na benzinskim postajama, ali sportski automobil visokih performansi ili trkaći automobil može zahtijevati visokooktansko gorivo. Većina benzinskih postaja nudi tri oktanske razine goriva: regularnu, srednju i premium. Upute za upotrebu navode informacije o vrsti goriva koje bi se trebalo koristiti u pojedinom automobilu.
Oktanske ocjene
Postoje različiti sustavi brojeva koji se koriste za označavanje oktanskog broja goriva. U nekim zemljama, uključujući Australiju i mnoge europske zemlje, korištena oktanska ocjena je istraživački oktanski broj (RON), koji odražava način rada goriva u kontroliranim uvjetima u laboratoriju. Drugi sustav koristi ono što se zove motorni oktanski broj (MON), koji se također utvrđuje u laboratoriju, ali koristi motore koji rade pri većim opterećenjima i pod većim stresom. U mnogim zemljama, uključujući Sjedinjene Države i Kanadu, oktanski broj koji se koristi je prosjek RON i MON. To se često predstavlja jednadžbom R+M/2, ili se može nazvati oktanskim brojem pumpe (PON) ili indeksom zaštite od detonacije (AKI).
Za većinu vrsta benzina, RON je veći od MON. Neke druge vrste goriva, međutim, imaju više ocjene MON ili imaju približno jednake ocjene. Standardno oktansko gorivo za većinu vozila od 2012. imalo je RON od oko 92 i MON od oko 82, što mu daje R+M/2, PON ili AKI od 87. Visokooktansko gorivo za automobile obično se smatra svime s RON od 95 ili više, MON od 85 ili više i R+M/2 od 90 ili više.
Uobičajene pogrešne percepcije
Mnogi ljudi vjeruju da će visokooktansko gorivo ubrzati automobil ili postići bolju potrošnju goriva. Međutim, to općenito nije točno, osim ako motor ne kuca, kuca ili zvecka kada se koristi uobičajeno oktansko gorivo. Ako motor ispravno funkcionira, tada korištenje visokooktanskog goriva obično neće poboljšati njegove performanse, iako neke posebne vrste visokooktanskog goriva mogu poboljšati učinkovitost izgaranja motora. Korištenje goriva s niskim oktanom, međutim, moglo bi uzrokovati kucanje, zveckanje ili zveckanje i smanjiti performanse motora. Ako motor proizvodi te zvukove kada se koristi gorivo preporučenog oktana, vjerojatno ga treba podesiti.