Prijevoz tereta je proces transporta različitih vrsta robe s jedne točke na drugu korištenjem različitih načina prijevoza. Prijevoz tereta može uključivati cestovna rješenja, zračne isporuke, pa čak i korištenje plovnih putova za premještanje tereta od točke podrijetla do odredišta. Evo nekoliko primjera različitih inkarnacija teretnog prijevoza i koje se vrste robe mogu premještati pomoću ovih rješenja.
Jedan od češćih načina prijevoza tereta uključuje premještanje robe preko kopna. Postoje dva uobičajena načina za postizanje učinkovitog kopnenog teretnog prijevoza. Jedno rješenje je korištenje tvrtki za prijevoz robe na duge ili kratke relacije. Ovaj pristup uključuje ugovaranje s autoprijevozničkom tvrtkom za preuzimanje, transport i dostavu robe na određeno mjesto. Mnoge tvrtke rutinski koriste ovo rješenje za primanje sirovina potrebnih za proizvodnju, kao i za isporuku gotovih proizvoda kupcima.
Drugo rješenje za kopneni teretni promet je korištenje željezničkog prijevoza tereta. Ovo rješenje uključuje korištenje željeznice za prijevoz robe. Teretni vagoni ili odvojivi kontejneri se krcaju robom, a zatim se kreću kroz mrežu ili željeznicu do dolaska na odredište. Nije neobično da brodari koriste kombinaciju kamiona i željezničkih usluga kako bi upravljali pouzdanim cestovnim teretnim prijevozom.
Osim kopnenim rješenjima, prijevoz tereta se ponekad ostvaruje korištenjem plovnih putova. Kod vodenog teretnog prijevoza kontejneri se pune robom koja se premješta na novo mjesto. Kontejneri su složeni i učvršćeni na mjestu, čime se smanjuje mogućnost pomicanja tijekom transportnog procesa. Brod ili teglenica tada koristi rijeke, jezera ili čak ocean za dostavu proizvoda do odredišne točke. Vodeni teretni prijevoz često je održivo i isplativo rješenje kada se roba dostavlja na mjesta udaljena od proizvođača ili prodavača robe.
Opcije zračnog prijevoza tereta još su jedan primjer učinkovitog prijevoza tereta. Ovo rješenje je često održivo kada se roba mora isporučiti bez odgode. Iako je zračni prijevoz često brži, često može biti najskuplji od svih opcija prijevoza tereta. Međutim, trošak se često nadoknađuje sprječavanjem bilo kakvih privremenih prekida u proizvodnji ili izostankom prodaje zbog nemogućnosti da se prodana roba dostavi kupcu u prihvatljivom vremenskom okviru.
Nije neobično da usluge prijevoza tereta koriste više od jedne opcije za upravljanje pravovremenim i učinkovitim prijevozom tereta. Roba se može premjestiti kamionom ili željeznicom do morske luke, gdje se zatim ukrcava na brod ili teglenicu i prevozi na udaljeno mjesto. U prihvatnoj luci roba se ukrcava u željeznički vagon ili kontejner i kopnom prevozi do konačnog odredišta. Za ekstremno udaljena mjesta, zračni se teret može također koristiti za premještanje robe do točke završetka. Mnoge prijevozničke usluge ili pružaju sve ove usluge ili imaju radne sporazume s drugim pružateljima prijevoza tereta kako bi upravljali uspješnom otpremom i isporukom različitih vrsta tereta.