Osjetni neuron je stanica živčanog sustava koja je uključena u prijenos senzornih neuralnih impulsa od receptora ili osjetnih organa u cijelom tijelu. Ti se neuralni impulsi šalju u mozak i prevode u razumljiv oblik kako bi organizam mogao reagirati na podražaje. Takvi razumljivi oblici uključuju osjećaje boli, topline, teksture i vizualnog unosa. Pravilno primanje takvih podražaja ključno je za opstanak većine organizama, jer ih informira o svijetu oko sebe i omogućuje im da reagiraju u skladu s tim.
Neuron je stanica koja je specijalizirana za prijenos neuronskih informacija kroz tijelo; kao takav, uvelike se razlikuje od većine stanica. Strukture poznate kao dendriti nalaze se na jednom kraju živčane stanice; oni primaju signale od drugih neurona ili izvora senzornih informacija. Oni su povezani s tijelom stanice, koje sadrži jezgru i druge bitne organele koje održavaju stanicu. Akson se proteže prema van od tijela stanice kamo god treba da nosi svoje senzorne informacije; najduži aksoni u ljudskim stanicama ponekad mogu premašiti duljinu od 3.2 stope (1 metar). Akson završava na terminalu aksona, koji prenosi neuralnu informaciju tamo gdje je potrebna.
Osjetni neuron općenito prenosi svoje informacije prema središnjem živčanom sustavu, koji se prvenstveno nalazi u mozgu i dijelovima kralježnice. Senzorni ulaz, dakle, primaju dendriti živčane stanice i šalju ga kroz akson sve dok ne dođe do drugog i ne odašilje signal ili ne stigne na svoje odredište. Druge vrste stanica imaju ograničenu uključenost u ovaj proces, što neurone čini primarnim funkcionalnim dijelom živčanog sustava.
Postoje tri primarne vrste neurona: aferentni, eferentni i interneuroni. Oni koji prenose senzorne informacije su aferentni neuroni, što znači da uzimaju informacije iz osjetilnih organa ili tkiva i prenose ih mozgu. Eferentni neuroni prenose impulse iz središnjeg živčanog sustava u druge dijelove tijela, a najviše uključuju motorne neurone. Interneuroni jednostavno povezuju druge neurone, omogućujući im da stignu do svojih odredišta na najučinkovitiji mogući način.
Senzorni neuroni ne šalju uvijek svoje informacije u mozak, iako to obično čine u složenim organizmima, kao što su ljudi. U jednostavnom organizmu kojem nedostaje složen središnji živčani sustav, oni mogu jednostavno poslati svoje informacije izravno motornom neuronu. To omogućuje brzu reakciju bez intenzivne obrade podražaja.