Brodograditelj je duša broda, jer je on ili ona osmislio osnovni dizajn nakon sastanka s vlasnicima broda prije nego što ga je izradio na papiru i konačno preveo u fizički oblik. Dok se svatko tko gradi čamac može nazvati brodograditeljem, taj izraz najčešće priziva visoke brodove na pamet, jer oni uključuju puno ručnog rada, vremena i ljubavi. Profesionalno osposobljeni brodar, međutim, može raditi sa svime, od malih izletničkih brodova do velikih pomorskih plovila, a što je brod veći, to je složeniji posao i koordinacija posade. Mnogi veliki brodovi uključuju tim brodograditelja, koji kombiniraju vještine i iskustvo za visokokvalitetan konačni proizvod.
Kada se brod izgradi, dizajn obično počinje u glavama vlasnika, koji povjeravaju brodograditelja da izgradi brod prema njihovim specifikacijama. Većina brodova dizajnirana je za određenu namjenu kao što je ribolov, prijevoz tereta, prijevoz vojnika ili ugodan izlet. Nakon što vlasnik odredi kakav je brod potreban, traži se brodograditelj koji je specijaliziran za gradnju te vrste broda i održava se sastanak na kojem se razgovara o tome što se točno želi. Brodograditelj vlasnicima izrađuje crteže broda koji ilustruju kako će brod izgledati, koliko će izdržati i kako će biti uređena unutrašnjost broda. Nakon što su nacrti odobreni, brodograditelj počinje s radom u brodogradilištu.
Prvi korak je izgradnja skele ili klizača za brod koji će se ugraditi. Ova snažna mreža potpornih rešetki će držati trup broda kako je izgrađen od dna, odnosno kobilice, i nastavit će okruživati brod dok ne bude spreman za lansiranje. Nakon što je skela postavljena, brodograditelj počinje nadzirati tim vještih majstora dok grade trup i postavljaju unutrašnjost broda.
Brodar koristi mnogo vještina dok prakticira svoj zanat. Osnovna konstrukcija je, naravno, glavni element, ali brodograditelj također mora biti dobar u fizici, inženjerstvu i matematici. Mnogi brodograditelji također su dobri s električnim komponentama, tako da mogu projektirati zvučne električne sustave za svoje brodove, čak i ako ih sami ne instaliraju. Brodograditelj također mora biti dobar u organiziranju složenog tima pojedinaca s radikalno različitim vještinama, držeći ih na zadatku kako bi se brodovi mogli završiti na vrijeme.
Postoji nekoliko načina da naučite biti brodograditelj. Tradicionalno, brodograditelji su se školovali u brodogradilištima kao šegrti, probijajući se kroz redove radnika. Naukovanje je još uvijek dostupno u mnogim zajednicama brodogradnje i izvrstan je način učenja. Mnoge pomorske škole također nude obuku za brodograditelje koja uključuje znanstvene vještine potrebne za izgradnju dobrih brodova, a studentima također pružaju praksu i druge mogućnosti učenja. Ovisno o postignutoj razini izobrazbe i specijalnosti, brodograditelji također mogu zaraditi mnogo novca tijekom svog života, pružajući jedinstvenu i životno potrebnu uslugu.