Pojam omotača leta odnosi se zajedno na operativne parametre i sposobnosti određenog modela ili tipa zrakoplova. Različiti parametri koji čine omotnicu leta uključuju maksimalnu visinu zrakoplova, maksimalnu i minimalnu brzinu, maksimalnu količinu g-sila koje letjelica može podnijeti, brzinu penjanja, omjer klizanja i druge čimbenike koji definiraju karakteristike leta zrakoplova. Piloti moraju biti upoznati s letnom omotnicom zrakoplova prije nego što dobiju certifikat za upravljanje zrakoplovom kako bi se osigurao njegov siguran rad.
Svi zrakoplovi imaju odobreni priručnik za letenje, koji sadrži parametre. Uobičajeni aspekti parametara leta koji se nalaze u priručniku za let uključuju brzinu, brzinu zaustavljanja, potisak, otpor, maksimalnu visinu i druge čimbenike temeljene na specifičnom dizajnu krila i motora. Raspon ovih parametara često dovodi do toga da se zrakoplov opisuje kao da ima male ili velike omotnice leta.
Parametri leta za komercijalne zrakoplove obično se smatraju malim, budući da su ova vozila namijenjena učinkovitom radu u umjerenim uvjetima. Mala omotnica leta znači da je raspon brzina i manevara za koje je zrakoplov sposoban prilično ograničen. Parametri leta za civilne i komercijalne zrakoplove često se također nazivaju ograničenim, što se odnosi na činjenicu da je lokalno tijelo za aeronautiku, kao što je FAA u Sjedinjenim Državama, smanjilo dopušteni okvir leta kako bi dodalo marginu sigurnosti. Vojni zrakoplovi, kao što su mlazni lovci, obično imaju vrlo velike parametre leta. Njihove se omotnice smatraju velikim jer su sposobne za veliki raspon brzina i manevara te moraju funkcionirati u ekstremnim uvjetima.
S vremenom su se pojavili brojni izrazi koji se odnose na letne omotnice. Na primjer, izraz “pushing the envelope” izvorno se odnosio na vojne pilote koji svoje zrakoplove dovode do samih granica svojih mogućnosti izvedbe, obično tijekom borbe. U testiranju eksperimentalnog zrakoplova iz 1950-ih i 1960-ih, guranje omotnice je značilo povećanje poznatih sposobnosti testnog zrakoplova demonstriranjem njegove nove sposobnosti u letu. Dokazivanje da bi zrakoplov mogao ići više nego što se prije mislilo da je sposoban proširiti ili je gurnulo poznate parametre leta zrakoplova kako bi uključili novu sposobnost. U nevojničkom svijetu, izraz je počeo značiti učiniti nešto na samom rubu svojih sposobnosti ili razmišljati o novom načinu da se učini nešto što će premašiti ili nadmašiti ono što se vjeruje da su apsolutne granice.