Dobra vijest je da je dizelski motor već dizajniran za prihvaćanje biodizel goriva, tako da ne mora biti potpuno remontiran da bi postao “zelen”. Izumitelj dizelskog motora, Rudolf Diesel, izvorno je zamišljao kikirikijevo ulje kao izvor goriva za motor, ali je iskoristivo otpadno ulje na bazi nafte postalo komercijalno dostupnije. Moderni dizelski motori i dalje rade prvenstveno na naftnom dizelu, ali brojni vlasnici sada prelaze na alternativna goriva kao što su korištena biljna ulja prikupljena iz restorana i pogona za preradu hrane. Kompleti za pretvorbu biodizela dostupni su vlasnicima dizelskih automobila, iako mogu biti ponešto skupi.
Kada većina ljudi razmišlja o pretvaranju automobila u biodizel, ono što zapravo razmišljaju je kako iskoristiti rabljena biljna ulja kao gorivo. Ravno biljno ulje (SVO) samo po sebi nije biodizel. Preinake na motoru moraju se napraviti prije nego što automobil može prihvatiti SVO. Pravi biodizel se prerađuje prije nego što uđe u automobil i dodaje se u spremnik plina kao obično gorivo.
Jedan od glavnih izazova s pretvaranjem dizelskog motora u prihvaćanje SVO goriva je priroda samog goriva. Biljna ulja za hranu imaju tendenciju zgušnjavanja ili skrućivanja kako temperatura zraka pada. Da bi bilo korisno kao gorivo, biljno ulje se mora zagrijati. Ovo grijanje se postiže ugradnjom drugog spremnika goriva u prtljažnik automobila i pokretanjem vodova iz hladnjaka kako bi se osigurala zračna toplina. Naftno ili miješano naftno/biodizelsko gorivo skladišti se u drugom spremniku, jer ga nije potrebno zagrijavati.
SVO komplet za pretvorbu također uključuje termostat i prekidač spremnika goriva koji se nalazi u blizini vozačevog sjedala. Kada biljno ulje dosegne prihvatljivu temperaturu, prekidač se aktivira i zagrijano ulje se uvlači kroz drugi vod goriva u blok motora. U ovom trenutku automobil u potpunosti radi na organsko gorivo. Standardni vod za naftno gorivo je isključen dok se prekidač ne okrene unatrag.
Korišteno biljno ulje može sadržavati brojne čestice hrane i druge zagađivače, tako da SVO komplet za pretvorbu također sadrži poseban filtar postavljen blizu bloka motora. Ovaj proces filtriranja osigurava da samo zagrijano biljno ulje dođe do motora, što smanjuje rizik od začepljenja vodova za gorivo i onečišćenja bloka motora. Mješavine biodizelskih goriva koje sadrže i naftu i organske materijale već su filtrirane, tako da gorivo ne prolazi kroz filter. Mješavine biodizela također koriste ulja koja su prerađena da ostanu ukapljena bez obzira na temperaturu zraka.
Dostupni su i setovi koji će rabljeno biljno ulje pretvoriti u biodizelsko gorivo. Obično su to samostojeći sustavi koji se mogu smjestiti u garažu ili drugu gospodarsku zgradu. Proces pretvaranja biljnih ulja u biodizel ima niz koraka i može biti opasan ako se ne poštuju odgovarajuće sigurnosne mjere. Gorivo stvoreno pomoću takvih kompleta može koristiti dizelski automobil baš kao i obično dizelsko gorivo.
Pretvaranje standardnog dizel motora u SVO uglavnom je pitanje osiguravanja drugog spremnika goriva i cijevi za gorivo za isporuku organskog goriva u motor. Ako se može razviti stabilan oblik biljnog ulja s nižom točkom skrućivanja, potreba za zagrijavanjem spremnika može biti eliminirana u budućnosti. Važno je razumjeti da SVO i biodizel rade u dizelskim motorima, a ne u motorima s unutarnjim izgaranjem na plin koji se nalaze u mnogim automobilima.