Koštana srž, fleksibilno tkivo koje se nalazi unutar kostiju tijela i odgovorno za stvaranje krvnih stanica, dolazi u dvije vrste. Crvena srž se sastoji prvenstveno od hematopoetskog tkiva, tkiva koje čini krvne stanice. Masne stanice čine gotovo svu žutu srž.
Crvena koštana srž stvara gotovo sve tjelesne krvne stanice i trombocite, s izuzetkom nekoliko bijelih krvnih stanica poznatih kao limfociti, koje dostižu zrelost u limfnim tkivima tijela. Crvena srž najčešće postoji u ravnim kostima, kao što su kosti kuka, prsne kosti, lubanja, rebra, lopatice i kralješci kralježnice. Crvene krvne stanice, koje prenose kisik iz pluća u druge organe, neophodne su za održavanje zdravlja tijela. Crvena srž osigurava da tijelo uvijek ima odgovarajuću razinu krvnih stanica.
Glavna svrha žute koštane srži je pohranjivanje masti. Ovo je prirodan način da se tijelo zaštiti od ekstremnog gladovanja, jer će tijelo u krajnjoj nuždi potrošiti masnoću u žutoj srži. Žuta srž se također može pretvoriti u crvenu srž u slučajevima teškog gubitka krvi ili anemije. Ova se transformacija može dogoditi za samo sat vremena, štiteći tijelo od gubitka crvenih krvnih stanica i oštećenja organa zbog nedostatka kisika. Ova vrsta srži pohranjena je u šupljem središtu dugih kostiju tijela.
Obje vrste srži su sklone određenim bolestima, a posebno crvena srž. Matične stanice tijela prvenstveno su sadržane u crvenoj srži, tako da svaka bolest koja ju zahvati može oslabiti sposobnost funkcioniranja imunološkog sustava. Najčešća bolest crvene koštane srži je leukemija raka, iako izloženost kemoterapiji ili zračenju također može oštetiti matične stanice u srži. Transplantacija koštane srži je gotovo uvijek potrebna u takvim slučajevima.
Koštana srž čini čak 4 posto ukupne tjelesne težine čovjeka. Ljudi se rađaju sa cijelom crvenom srži, ali tijelo je počinje pretvarati u žutu srž oko pete godine života, a u odrasloj dobi gotovo polovica srži u tijelu je žuta srž. Crvena koštana srž je jedan od najvažnijih dijelova ljudskog tijela, ali žuta srž djeluje kao učinkovita rezerva ako se pojave problemi s crvenom srži.