Nefron je jedan od radnih dijelova bubrega uključenih u proizvodnju urina. Postoje dvije vrste nefrona, koje se nazivaju kortikalni nefroni i jukstamedularni nefroni. Kortikalni nefron nalazi se u vanjskom dijelu bubrega, poznatom kao korteks, dok jukstamedularni nefron sjedi bliže unutarnjem dijelu bubrega, zvanom medula. Dio jukstamedularnog nefrona, cijev u obliku slova U koja se naziva Henleova petlja, je duža od onog u kortikalnog nefrona i uranja dolje u unutarnju medulu. Ovo igra važnu ulogu u stvaranju urina.
Unutar bubrega ima mnogo nefrona, vjerojatno oko milijun ukupno. Svaki nefron se sastoji od čvora sitnih krvnih žila zvanih glomeruli, zatvorenih u kapsulu koja je povezana s nizom cijevi. Krv ulazi u glomerul i filtrira se kroz kapsulu, a zatim u cjevčice, na kraju stvarajući mokraću. Kako filtrirana krv prolazi kroz nefron, voda i molekule joj se dodaju i gube iz nje, sve dok konačni proizvod nije ono što znamo kao urin. Ekstra duga Henleova petlja koja se nalazi unutar svakog jukstamedularnog nefrona omogućuje bubregu da ukloni više vode iz filtrirane krvi, čineći urin koncentriranijim.
Svaki jukstamedularni nefron ima još jednu značajku koja se razlikuje od kortikalnog nefrona. Uz svaku Henleovu petlju proteže se posebna izdužena mreža krvnih žila u obliku slova U. Ove krvne žile sudjeluju u procesu koncentracije urina, jer pomiču natrij u srž bubrega. Važno je da unutarnja moždina ima visoku koncentraciju čestica poput natrija, jer to izvlači vodu iz Henleove petlje, što dovodi do koncentriranijeg urina.
Henleova petlja u obliku slova U u svakom jukstamedularnom nefronu opisana je kao da ima silazni dio, koji se spušta u srž bubrega, i uzlazni dio koji se uzdiže do cjevčica koje prikupljaju mokraću. Natrij i klorid istječu iz uzlaznog dijela, a također se ispumpavaju, čineći urin nešto razrijeđenijim. Kada se uklone, natrij i klorid povećavaju koncentraciju otopljenih čestica u unutarnjoj srži, pomažući izvlačenju vode iz Henleove petlje. Time se urin koncentrira. Nakon što urin napusti uzlazni dio Henleove petlje i uđe u sabirne cijevi, one ga nose natrag u unutarnju moždinu, tako da se izvlači još više vode.