Prije nego što su električni alati postali norma u radionicama za obradu drva, sva obrada drva obavljala se ručno pomoću jednostavnijih alata koji su zahtijevali vještinu i snagu za pravilno korištenje. Avion je obično simbol svih antiknih alata za obradu drveta, jer je bio vrlo često korišten alat koji se koristio za stvaranje ravnih, ravnih površina na komadu drveta. Ostali starinski alati za obradu drva uključuju dlijeta, čekiće, čekiće, pile, bušilice i šila, ručne bušilice, noževe, turpije, rašpice i plovke. Mlinovi na pogon mogu se, u nekim slučajevima, smatrati i starinskim alatima.
Noževi i oštrice su možda najraniji starinski alati za obradu drveta. Oblik oštrica mogao je značajno varirati kako bi se postigao niz različitih rezova, a ručke su pričvršćene na različitim mjestima kako bi se omogućila veća stabilnost tijekom oblikovanja drva. Oštrice su općenito bile dugačke i ravne za veće rezove, a mogle su biti zaobljene ili zakrivljene za složenije rezove ili finiju obradu drva. Manje oštrice općenito su bile bolje za zamršene radove, dok su duže oštrice bile korisne za grube rezove i veće projekte.
Avioni, ponekad poznati kao blanjalice, bili su starinski alati za obradu drveta koji su se gurali duž dužine drveta kako bi se izgladila ili izravnala površina. Oštrica je virila kroz tijelo aviona, a količina oštrice izložene ispod alata mogla se podesiti kako bi se prilagodila rezovima različitih debljina. Ovaj alat se još uvijek često koristi u modernoj obradi drva, iako motorni strojevi mogu obaviti isti posao za kraće vrijeme, a u mnogim slučajevima i učinkovitije.
Drugi starinski alati za obradu drva koji se još uvijek često koriste uključuju čekiće, čekiće i dlijeta. Dlijeta su alati od tvrdog metala koji imaju oštre rubove različitih oblika; oštrica s lopaticom može stvoriti zaobljene rezove u komadu drva, dok ravnija oštrica može stvoriti ravne rezove i zaustavljanje rezova. Ponekad se dlijeta koriste zajedno s čekićem ili čekićem koji se više puta udara o stražnjicu dlijeta kako bi se pomaknuo naprijed.
Starinske ručne bušilice radile su otprilike isto kao i moderne ručne bušilice na pogon: dio se rotirao velikom brzinom kako bi se izrezale rupe u komadu drveta. Dok moderne bušilice mogu okretati bitove iznimno velikom brzinom, starinske ručne bušilice nisu mogle postići takve brzine jer se burgija okretala ručno. Korisnik bi okretao ručku u obliku slova C što je brže moguće kako bi zavrtio bit; prekomjerno kretanje moglo bi dovesti do pomicanja svrdla, čime bi se rupa nenamjerno proširila, pa bi drvoprerađivaču trebala mirna ruka da izbuši dobru rupu.