U središnjem živčanom sustavu, subarahnoidalni prostor, koji se također naziva subarahnoidna šupljina, je područje u mozgu između arahnoidne membrane, koja je sredina triju membrana koje pokrivaju površinu mozga, i pia mater, koja je najdublja. zaštitna membrana koja prekriva mozak. Jačanje šipkistih vlakana poznata kao fibrozne trabekule prolaze kroz subarahnoidalni prostor kako bi spojile arahnoidnu membranu s pia mater, a cerebrospinalna tekućina ispunjava šupljinu kako bi strujala oko mozga. Subarahnoidalni prostor također sadrži krvne žile koje opskrbljuju mozak i leđnu moždinu krvlju i kisikom. Ova šupljina pomaže ublažiti mozak kako bi ga zaštitila od ozljeda i nastavlja se niz kralježnični stup zajedno s arahnoidnom membranom.
Kao dio krvno-moždane barijere, subarahnoidalni prostor pomaže u zaštiti mozga od mnogih infekcija koje se prenose krvlju i nekih neurotoksina. Međutim, većina virusa i neke bakterije mogu proći kroz ovu barijeru, a liječenje ovih infekcija je teško jer antitijela i lijekovi često ne mogu proći kroz barijeru u borbi protiv infekcije. Čini se da upala i hipertenzija, kao i izloženost zračenju, čine krvno-moždanu barijeru propusnijom, a to ponekad može biti od pomoći u liječenju moždanih infekcija. Nanotehnologija bi mogla biti ključ za liječenje moždanih infekcija i drugih moždanih bolesti u budućnosti, budući da se lijekovi mogu razvijati s česticama dovoljno malim da prođu kroz barijeru.
Subarahnoidalno krvarenje je specifična vrsta ozljede mozga u kojoj krv ulazi u subarahnoidalni prostor. To je obično uzrokovano traumom glave, rupturom aneurizme ili rupturom arteriovenske malformacije (AVM). Početni simptomi mogu uključivati iznenadnu glavobolju – koja se općenito opisuje kao najgora glavobolja u životu – ukočenost vrata, mučnina, povraćanje, zamagljen vid, gubitak svijesti ili napadaji. Komplikacije subarahnoidalnog krvarenja kreću se od moždanog udara do napadaja, pa čak i smrti.
Kada se pacijentu dijagnosticira subarahnoidalno krvarenje, liječenje treba biti hitno kako bi se osigurala najbolja moguća prognoza. Za zaustavljanje krvarenja mogu se koristiti kirurški zahvati i lijekovi, ali teška krvarenja nose 50 posto početne stope smrtnosti, a oni koji prežive vjerojatno će doživjeti odgođenu smrt ili trajno oštećenje mozga. Čimbenici rizika za subarahnoidalno krvarenje uključuju ozljedu glave, visoki krvni tlak, korištenje razrjeđivača krvi, prethodnu povijest aneurizme, pušenje, tešku konzumaciju alkohola, hemoragijske poremećaje i poremećaje vezivnog tkiva u tijelu.