Japanski obrti često koriste materijale zajedničke drugim kulturama, ali na svoj jedinstven način. Jednostavni zanati uključuju origami, kaligrafiju, bonsai i ikebanu. Složeniji zanati uključuju stolariju kao što su kokeshi lutke, vez kao što su temari kugle i japansku keramiku.
U kasnom 19., a zatim opet u kasnom 20. stoljeću, japanska popularna i tradicionalna kultura našla je prijemčivu zapadnjačku publiku. Njegove umjetnosti, kao što su tanka i haiku poezija, Bunraku lutkarstvo i Noh kazalište, rasle su u popularnosti. Kao i svaka druga kultura na svijetu, japanska ima veliki broj utjecaja, kao i domaće tradicije. Svoju keramiku duguje Koreji, a kaligrafiju i temari Kini.
Origami je započeo tijekom samonametnute Japanske izolacije u 17. stoljeću; poznato kao Edo razdoblje. Kao i mnoga japanska imena, pojam je kombinacija dviju riječi: fold, ili ori, i paper, ili kami/gami. Postoji raznolik raspon oblika i tehnika uključenih u origami, u rasponu od skromnog labuda do papirnatih ždralova u znak počasti žrtvi atomske bombe Sasaki Sadako. Origami je povezan s drugim japanskim zanatima kao što je izrada papira.
Shodo, ili japanska kaligrafija, više je oblik umjetnosti nego zanat, ali tradicionalni japanski zanati se koriste na svim razinama. Najprije se ručno preša papir nazvan washi, napravljen od biljaka duda. Odatle kaligraf navlaži kamen od tinte i trlja ga štapićem tinte kako bi proizveo tintu. Kaligraf zatim umoči kist u tintu i piše.
Ikebana i bonsai su tradicionalni japanski zanati koji se tiču prirode. Ikebana je stvaranje nečega umjetnog koristeći prirodne materijale, iako je tijekom 20. stoljeća više umjetnih dodataka poput papira i plastike našlo svoj put u umjetnost. Iako su moderne tehnike povećale broj pravila, to je i dalje umijeće izražavanja. Bonsai se odnosi na oblikovanje žive i rastuće biljke ili stabla u unaprijed zamišljeni oblik.
Zanati od svile i tkanine imaju dugu povijest u Japanu. Yuzen metoda uključuje šabloniranje uzoraka i dizajna na svileni odjevni predmet prije bojenja. Uzorci se čuvaju pomoću rižine paste. Yuzen metoda je uobičajena za skupe kimono u Japanu. Staro ili odbačeno platno koristi se za vezenje kuglica koje se nazivaju temari.
Tradicionalni drveni japanski zanati uključuju kokeshi lutku i kutiju za slagalice. Kokeshi lutka je dvodijelna dječja igračka s velikom okruglom glavom i torzom u obliku tiple. Iako postoje smjernice za ukrašavanje takvih drvenih lutaka kako bi ostale tradicionalne, mogućnosti su neograničene.
Keramika je i dalje jedan od najskupljih japanskih zanata. Bizen keramika je, uz svu svoju jednostavnost, skupa. Svoje porijeklo duguje korejskim imigrantima u četvrtom stoljeću naše ere i održava jednostavnu kvalitetu. Mnoge tradicionalne japanske posude sadrže samo jednu manu, kao što je otisak palca, kako bi prikazali svoju ljepotu kroz nesavršenost.