Histaminske reakcije su obrambeni mehanizam koji koristi imunološki sustav kako bi zaštitio tijelo od alergena. Kada imunološki sustav dođe u kontakt s alergenom, on šalje kemijski histamin. Histaminske reakcije mogu uključivati oticanje nosa, osip i svrbež očiju. Ozbiljnost histaminske reakcije može varirati od blage do teške. Teške alergijske reakcije mogu zahtijevati liječničku pomoć.
Kada strana tvar ili alergen uđu u tijelo, imunološki sustav pokreće proizvodnju imunoglobulina E, također poznatog kao IgE antitijela. Antitijelo se uparuje s bijelim krvnim stanicama u krvotoku i žuri prema stranoj tvari. Na primjer, ako se alergen udahne kroz nos, IgE i bijela krvna zrnca će pohrliti u nos.
Kada IgE i bijele krvne stanice dođu do alergena, mastociti se upozoravaju da proizvode histamin. Histamin uzrokuje simptome alergije kao što su kihanje, suzne oči i osip na koži. Kada se previše histamina oslobodi ili ako je tijelo osjetljivo na histamin, može doći do teške alergijske reakcije.
Učinci teških histaminskih reakcija mogu uključivati otežano disanje, otežano disanje ili oticanje. U malom broju slučajeva teške histaminske reakcije mogu dovesti do anafilaksije ili anafilaktičkog šoka. Anafilaktički šok je kombinacija histaminskih reakcija i restrikcije pluća. Krvni tlak pada i disanje je otežano ili može postati nemoguće.
Anafilaktički šok može biti opasan po život ako se liječenje ne provede u kratkom vremenu. Liječenje teške histaminske reakcije kao što je anafilaktički šok može uključivati injekcije epinefrina koje se sami daju. Za injekcije epinefrina potreban je liječnički recept. Neće sve reakcije na histamin zahtijevati liječničku pomoć – u mnogim slučajevima lijekovi koji se prodaju bez recepta ili izbjegavanje mogu biti dovoljni za liječenje blagih simptoma.
Histaminsku reakciju mogu potaknuti tvari iz okoliša, životinje i hrana. Uobičajeni alergeni iz okoliša uključuju prašinu, pelud i plijesan. Tri životinje koje obično izazivaju alergijske reakcije su psi, mačke i konji. Odrasli i djeca također mogu patiti od alergija na hranu koje uzrokuju histaminske reakcije. Kikiriki, mlijeko i jagode posebno su zabrinjavajući kod djece.
Simptomi histaminskih reakcija mogu biti sezonski ili situacijski. Sezonske alergije uključuju pelud i ambroziju. Situacijske alergije mogu uključivati alergije na životinje ili hranu. Ako je histaminska reakcija na sezonske ili situacijske alergije teška, liječnici mogu predložiti izbjegavanje uz propisivanje hitnih lijekova, kao što je injekcija epinefrina. Ako se koristi injekcija, pacijent se mora odmah odvesti u bolničku hitnu pomoć radi liječničke pomoći.