Srednji mozak, također nazvan mezencefalon, mala je regija mozga koja služi kao relejni centar za informacije o vizualnom, slušnom i motoričkom sustavu. To je prednji dio moždanog debla i svaki poremećaj u ovom području može uzrokovati nepovratna oštećenja i oštećenja. Bolesti koje su najčešće povezane s ovom regijom mozga su moždani udar, shizofrenija i Parkinsonova bolest.
Strukture koje prenose vizualni i slušni ulaz
Tectum je dorzalni ili krovni dio srednjeg mozga i kontrolira vizualne i slušne reflekse. Podijeljen je na corpora quadrigemina, koji se sastoji od dva gornja i dva donja kolikula. U anatomiji, izrazi superiorni i inferiorni odnose se na položaje struktura, pri čemu se superiorne strukture nalaze iznad inferiornih.
Coliculi su kontrolni centri za vizualne i slušne reflekse. Gornji se nalaze ispod talamusa i primaju vizualni senzorni ulaz od okulomotorne jezgre, snopa živaca koji se povezuju s očima. Donji kolikuli uključeni su u obradu slušnih podražaja koji dolaze iz ušiju kroz trohlearni živčani snop.
Ti kontrolni centri prosljeđuju informacije koje primaju u talamus, koji ih zauzvrat šalje u moždanu koru. Tamo se stvaraju neuronske veze koje omogućuju mozgu da odluči kako će djelovati kao odgovor na senzorne informacije koje prima. Tectum i četiri kolikula unutar njega su, dakle, prvi korak neuralnog puta koji određuje kako ljudi reagiraju na ono što vide i čuju.
Strukture koje kontroliraju kretanje
Smješten ispod kolikula, tegmentum je najniže područje srednjeg mozga. Regulira autonomne funkcije, one koje tijelo obavlja bez svjesnog razmišljanja, kao što su probava, broj otkucaja srca i brzina disanja. Osim toga, motoričke vještine i osnovna svijest ovise o ovom dijelu mozga.
Unutar ove regije nalazi se crvena jezgra, koja je uključena u motoričku koordinaciju, i substantia nigra, najveći centar za proizvodnju dopamina u mozgu. Dopamin je neurotransmiter, vrsta kemikalije koja je neophodna za kretanje električnih signala između moždanih stanica. Ova kemikalija ima mnoge uloge u mozgu i može utjecati na ponašanje, san, raspoloženje i pamćenje.
Substantia nigra igra važnu ulogu u kretanju, učenju i ovisnosti. Ovo područje mozga sastoji se od pars compacta i pars reticulate. Ove dvije regije rade zajedno kao svojevrsni krug. Pars compacta je ulazni dio kruga i opskrbljuje dopaminom bazalne ganglije, područje koje kontrolira kretanje. Pars reticulate služi kao izlazni dio kruga i prenosi signale iz bazalnih ganglija do ostatka mozga.
Bolesti srednjeg mozga
Parkinsonova bolest je jedan od najčešćih poremećaja srednjeg mozga. Ova progresivna bolest se razvija kada živčane stanice koje proizvode dopamin u pars compacta odumru u velikom broju. Te su živčane stanice važne u regulaciji motoričke funkcije i emocija, a stanična smrt dovodi do simptoma kao što su drhtanje, fizička nestabilnost i emocionalne promjene. Ova se bolest obično liječi lijekovima koji mozgu daju dodatni dopamin, ali uključeni lijekovi imaju nuspojave i nisu uvijek učinkoviti. U nekim slučajevima, uređaj se može postaviti u mozak da stimulira područja povezana s kretanjem i pomaže u kontroli simptoma, ali to se obično preporučuje samo pacijentima koji ne reagiraju na lijekove.
Moždani udar u srednjem mozgu, koji se također naziva moždani udar stražnje cerebralne arterije, rjeđi je od onih koji zahvaćaju prednje ili srednje moždane arterije. Moždani udari u srednjem mozgu obično utječu na motoričke i senzorne funkcije pojedinca, uključujući govor, vid, pokrete tijela i osjet. Obično su posljedica kardioembolije, opstrukcije krvnih žila unutar ili oko srčanog mišića. Šteta je nepovratna, a liječenje je usmjereno na rehabilitaciju i prevenciju novog moždanog udara.
Srednji mozak također može biti povezan s nekim oblicima mentalnih bolesti. Dopaminska hipoteza o psihozi razvila se kako su istraživači primijetili da je proizvodnja dopamina često nenormalno visoka kod ljudi s određenim mentalnim bolestima, poput shizofrenije. Postoji nekoliko dokaza koji podržavaju ovu hipotezu, uključujući činjenicu da su neki najučinkovitiji lijekovi za liječenje psihoze oni koji smanjuju aktivnost dopamina. Još jedan snažan dokaz je da je vidljivo da substantia nigra, gdje se proizvodi najviše dopamina, prolazi kroz strukturne i stanične promjene kod osobe sa shizofrenijom.