Kutija za sjene je uokvirena kutija, obično kvadratnog ili pravokutnog oblika, sa staklenom prednjom stranom; koristi se za izlaganje i zaštitu vrijednih predmeta. Kutija za sjene često izgleda slično uokvirenoj slici ili slici, ali umjesto da jednostavno prikazuje sliku iza stakla, kutija za sjene je plitka kutija puna dragocjenih ili važnih predmeta.
Postoje različiti prikazi povijesti shadowboxa. Sredinom 19. stoljeća mnogi iz viktorijanske elite uživali su u promatranju svijeta kroz svoje Sterio-Opticans. Bile su to male kutije s opsegom kroz koje su gledatelji gledali svijetle slike i rijetke fotografije znamenitosti diljem svijeta. Sterio-Opticans su bili toliko traženi da su žene tog vremena počele slagati male kutije sa slikama i drugim predmetima, što nije zahtijevalo od gledatelja da gleda kroz mali okvir. Ove nove kutije postale su poznate kao neke od prvih kutija za sjene.
Naravno, postoje i druge priče o podrijetlu kutije za sjene. Pomorska tradicija prenijela je obred izrade i darivanja kutije za sjene mornaru ili časniku koji odlazi u mirovinu ili napušta brod. Prema legendi, loša je sreća da sjena mornara dotakne kopno prije nego njegovo tijelo. Ostali pomorci bi za odlazećeg mornara napravili kutiju za sjene, u koju bi mogli staviti suvenire, zastavu, medalje, putne suvenire i druge predmete kako bi mornara podsjećali na njegov voljeni brod i suputnike. Kutija sa sjenkama sadržavala bi mornarovu “sjenu” sve dok on sigurno ne bi stigao na obalu. Danas i druge vojne grane često daju kutije za sjene odlazećim vojnicima ili časnicima.
Bliže kući, kutija za sjene može obilježiti odmor, rođenje, brak, diplomu, umirovljenje, kolekciju ili bilo koju posebnu priliku. Igračke, drangulije, dječji artikli, fotografije, papirići za ulaznice, suho cvijeće, golf karte i loptice, ceremonijalni programi ili bilo koji drugi predmeti po želji mogu se staviti u kutiju za sjene. Drveni, vanjski uokvireni dio kutije za sjene može biti obojan tako da odgovara boji sobe u kojoj će vjerojatno visjeti na zidu, ili može jednostavno biti obojen ili ostavljen u svom prirodnom stanju. Stakleni poklopac kutije za sjene može biti zatamnjen, ugraviran ili ostavljen prozirnim.
Shadowbox je vrlo osobna kreacija. Bilo da netko dobije kutiju za sjene na dar ili je napravi za sebe, to je blago koje se čuva i prenosi generacijama.