Sva svrdla su dizajnirana tako da korisnicima omoguće bušenje kružnih rupa u drvu i drugim građevinskim materijalima. Za razliku od tradicionalnih svrdla, koji su ujednačenog promjera, promjer konusnog svrdla postaje sve manji od vrha do vrha. Ova svrdla su u osnovi dizajnirana za bušenje pilot rupa u različitim materijalima; ove se rupe izrađuju kao priprema za umetanje vijaka, vijaka i drugog hardvera. Većina proizvođača konusnih svrdla koristi izdržljiv, visokokvalitetni čelik u konstrukciji svojih konusnih svrdla.
Zabijanje vijaka u tvar bez pilot rupa može lako uzrokovati štetu. Dok meko drvo i drugi mekši materijali mogu izravno prihvatiti vijke bez velikih oštećenja, drugi materijali kao što je tvrdo drvo vjerojatno će popucati od pritiska koji proizlazi iz uvrtanja vijka bez probne rupe. Bitno je izbušiti probnu rupu u većini materijala konusnim svrdlom odgovarajuće veličine kako bi se smanjila vjerojatnost cijepanja, pucanja, savijanja ili na drugi način oštećenja materijala.
Promjer korijena vijka – također poznat kao njegov manji promjer – odnosi se na promjer vijka na točkama između navoja. Na primjer, promjer korijena na vijcima za drvo #4 i #6 je 0.075 inča (1.879 milimetara) odnosno 0.094 inča (2.387 milimetara). Općenito, kada bušite probne rupe za određeni vijak za drvo koji će se koristiti na tvrdom drvu, treba koristiti konusna svrdla koja mogu proizvesti pilot rupe koje odgovaraju promjeru korijena vijka. Pilot rupe za meko drvo trebaju biti oko 15 posto manje od promjera korijena vijaka koji će se koristiti na njima.
Mnoge vrste svrdla, uključujući konusna svrdla, izrađene su od brzoreznih čelika (HSS). HSS su vrste jakih čelika koji sadrže elemente kao što su krom, molibden, ugljik i volfram. Konusno svrdlo izrađeno od HSS-a vrlo je tvrdo i otporno na koroziju, abraziju i visoke temperature. Ugljik pridonosi čvrstoći čelika, molibden povećava fleksibilnost, a kombinacija volframa i kobalta omogućuje učinkovit rad konusnih svrdla na višim temperaturama.
HSS konusno svrdlo može zadržati svoju tvrdoću čak i tijekom proizvodnog bušenja na ekstremno visokim temperaturama. Rockwellova ljestvica koristi se za utvrđivanje tvrdoće materijala. Većina razreda HSS-a nudi tvrdoće u rasponu između 64 i 70 na Rockwell “C” ljestvici za tvrdoću. Te su vrijednosti veće od mnogih vrsta metala, uključujući željezo i većinu vrsta čelika.