U moderno doba, mnogi ljudi o obrtu razmišljaju kao o postupcima za ručnu proizvodnju ili ukrašavanje predmeta, za razliku od proizvodnje predmeta strojem na montažnoj traci. Obrtnički ceh je skup obrtnika koji prikupljaju i prenose znanja o zanatu. Grupa može biti ograničena samo na jedan zanat, poput keramike ili čipke, ili može biti veća organizacija obrtnika u mnogim disciplinama. Neki su cehovi organizirani prilično formalno, dok su drugi vrlo neformalni.
U srednjem vijeku i renesansi obrtnički ceh je bio organizacija radnika obučenih za određenu specijalnost. Ceh je obučavao nove radnike kroz dugo razdoblje naukovanja i ocjenjivao uzorke rada pripravnika kako bi dodijelio status kalfe ili majstora. Srednjovjekovni obrtnički ceh pratio je kvalitetu proizvoda na tržištu, sudjelovao u lokalnoj i državnoj vlasti i općenito štitio interese svojih članova. Danas su sindikati naslijedili neke od ovih funkcija, posebno one koje se odnose na ugovore i međusobne odnose s vladom, dok moderni cehovi zadržavaju naglasak na obrtništvu i umjetnosti.
Članovi mogu biti profesionalni obrtnici, vješti amateri ili početnici s interesom za određeni zanat. Većina zanatskih cehova ima niz testova koji procjenjuju vještinu majstora i pružaju okvir za obuku novih majstora. Neki cehovi nude formalnu obuku, dok drugi dijele stručnost i metodologiju neformalno.
Obrtnički ceh koji ima članove koji se bave raznim zanatima može ponuditi određene financijske pogodnosti obrtničkim radnicima. Sajmove umjetnina i obrta često organiziraju cehovi i oni su važan način da obrtnici svoje radove prezentiraju javnosti. Galerijama često upravlja i obrtnički ceh. Obično žiri kojeg odabere organizacija pregledava rad obrtnika prije nego što ga uključi u emisiju.
Obrazovanje javnosti važan je zadatak za obrtnički esnaf, budući da mnogi ljudi u industrijaliziranom društvu nemaju pojma kako se predmeti izrađuju. Organizacija može imati povijesni pristup, pisati i predavati o povijesti obrta, demonstrirati zanatske postupke, pa čak i održavati muzeje. Drugi bi mogao uzeti “praktičniji” pristup pružajući osnovne upute u raznim zanatima i osiguravajući studijski prostor.