Različite metode bolničkog mršavljenja uključuju boravak u rezidencijalnim programima za osobe koje se bore s pretilošću i poremećajima prehrane, kao i boravak u bolnici nakon operacije mršavljenja. Neki rezidencijalni centri također nude stacionarnu skrb za osobe koje su nedavno bile podvrgnute barijatrijskoj operaciji i kojima će trebati dodatno vodstvo i podrška tijekom prilagodbe operaciji i njezinim učincima. Iako bolničke usluge mršavljenja možda nisu realne za mnoge ljude zbog potrebnog vremena i financijske obveze, pojedinci koji su ozbiljno pretili ili koji imaju dugotrajne poremećaje u prehrani mogu imati velike koristi od ovih programa.
Za neke ljude gubitak težine predstavlja značajnu borbu. Ove osobe mogu imati poteškoća s pridržavanjem zdrave prehrane i rutinske tjelovježbe, a iako kratkoročno mogu smršavjeti, s vremenom će ponovno dobiti težinu koju su izgubili. Neki od tih ljudi mogu imati koristi od visoko strukturiranog bolničkog programa mršavljenja koji kombinira reguliranu prehranu i program vježbanja s obrazovnim programima i savjetovanjem.
Programi bolničkog mršavljenja mogu se razlikovati po duljini i sadržaju, a neki se mogu odnositi na osobe koje imaju dvostruku dijagnozu poremećaja prehrane i drugih problema s mentalnim zdravljem i zlouporabom droga. Vrste organizacija koje nude bolničke usluge mršavljenja razlikuju se i mogu uključivati bolnice, centre za mentalno zdravlje i samostojeće ustanove za rehabilitaciju mršavljenja. Pacijenti će obično imati priliku raditi s grupom vršnjaka tijekom svog boravka i često će im biti omogućena daljnja izvanbolnička skrb po završetku programa.
Druga vrsta bolničkog mršavljenja postiže se kirurškim zahvatom. Neke vrste bariatrijske kirurgije, poput povezivanja želuca, mogu se izvoditi ambulantno, ali složenije operacije, poput želučane premosnice, mogu zahtijevati boravak u bolnici. Duljina boravka može varirati, ali često traje od tri do pet dana. Prije operacije mnogi pacijenti moraju završiti ambulantnu pripremu, što može uključivati napore za nekirurški gubitak težine.
Neki bolnički programi mršavljenja kombiniraju savjetovanje, obrazovanje i podučavanje o zdravom načinu života s naknadnom skrbi za one koji su se odlučili podvrgnuti operaciji mršavljenja. To je zato što su neki ljudi otkrili da operacija mršavljenja može biti najsigurniji i najučinkovitiji način za mršavljenje i postizanje dugoročnih rezultata, a istovremeno žele naučiti odgovarajuće vještine samopomoći. Osim toga, značajan gubitak težine može predstavljati niz fizičkih i psiholoških nuspojava, a pacijentima s barijatrijskom kirurgijom može biti potrebna dodatna pomoć u donošenju tih prilagodbi.