Periodizacija je kontrolirani pristup kondicijskom treningu koji naglašava progresivne varijacije i vožnju biciklom. Obično formulirani tako da odgovaraju rasporedu natjecateljskog sportaša, periodizacijski rasporedi su raznoliki trening tijekom određenog vremenskog razdoblja kako bi se izbjegla monotonija i efekt platoa. Razvijena tijekom 1950-ih u istočnoj Europi, periodizacija je postala široko korišten pristup uspješnom osposobljavanju.
Formulacija periodizacije temelji se na modelu koji je razvio endokrinolog Hans Selye, koji je prvi potvrdio stvarnost biološkog stresa. Njegov model, opći adaptacijski sindrom (GAS), opisuje tri faze kroz koje biološki organizam prolazi kada je izložen stresu. U početku će organizam ući u fazu alarma u kojoj doživljava primarni šok koji postojeći stres stavlja na njegov sustav. Nakon što šok popusti, organizam će napredovati u fazu prilagodbe u kojoj biološki sustav počinje kompenzirati kako bi se bolje nosio sa stresom. Tijekom treće faze, poznate kao iscrpljenost, prilagodba će se pokolebati i početi opadati.
Prema Selyeu, stres koji je koristan poznat je kao eustres, a negativni stres je nevolja. Tijekom periodizacije bitno je održavati eustres na zdravoj razini kako bi trening bio koristan. Kada trening postane pretjeran, stvarajući nevolje, njegov danak na pojedinca može dovesti do fizičkih, emocionalnih i psihičkih oštećenja i bolesti.
Princip periodizacije je održavanje zamaha stečenog tijekom faze prilagodbe bez dopuštanja tijelu da doživi fazu iscrpljenosti. Trening pojedinca treba planirati unaprijed i raznolik kako bi se izbjegla monotonija. Kada režim treninga postane predvidljiv, tijelo više nije izazovno i dostiže se plato na kojem se ne postiže daljnji napredak. Slično, ako tijelu nije dopušteno dovoljno vremena da se oporavi nakon treninga, doći će do iste vrste stagnacije.
Primjena periodizacije osmišljena je oko individualnog kalendara natjecanja. Povijest izvedbe i individualni potencijal igraju ključnu ulogu u razvoju odgovarajućeg rasporeda treninga. Ciklus treninga je specifičan za cilj i uključuje uravnoteženu rotaciju snage, snage i vježbe usmjerene na održavanje, nakon čega slijedi dovoljno aktivnog vremena oporavka. Rotacija vježbe može biti linearna ili nasumična u varijacijama ovisno o potrebi volumena i intenziteta. Sam režim treninga općenito je jednostavan i fleksibilan što omogućuje laku izmjenu kada je to potrebno.
Cjelokupni godišnji plan treninga pojedinca, nazvan makrociklus, podijeljen je u tri faze, od kojih se svaka fokusira na pripremu, natjecanje i prijelaz. Pripremne i natjecateljske faze služe za pripremu pojedinca za vrhunske performanse na natjecanju. Faza tranzicije pruža pojedincu psihološki i fizički predah, dopuštajući tijelu dovoljno vremena za oporavak.
Makrociklus je podijeljen na mezocikluse, od kojih svaki traje gotovo dva mjeseca, a koji su dizajnirani da istaknu određenu vrstu treninga, intenzitet i ponavljanje. Trajanje i sadržaj svakog mezociklusa ovise o fazi makrociklusa. Unutar svakog mezociklusa nalaze se mikrociklusi koji traju tjedan dana. Svaki mikrociklus se koncentrira na određeni aspekt općeg cilja mezociklusa specifičnog za fazu kako se uklapa u plan treninga makrociklusa. Krajnji cilj mezociklusa je da se vrhunska izvedba pojedinca poklopi s planiranim natjecanjima koja se odvijaju tijekom makrociklusa.