Kada je u pitanju prehrana adolescenata, trebali biste znati da specifične potrebe uključuju povećani unos kalcija, proteina i željeza. Također je važno da adolescent u svojoj prehrani dobije dovoljnu količinu kalorija kako bi osigurao energiju koja potiče rast. Trebali biste razumjeti da je bez hranjivih tvari potrebnih za brzi rast moguće da će rast adolescenata biti spriječen da dosegne svoj puni potencijal.
Tijekom adolescencije dijete prolazi kroz nekoliko skokova rasta. Među najvažnijim nutrijentima u ovoj fazi života je kalcij. Kako kosti počinju rasti i produljivati se, potrebe za kalcijem adolescenata se povećavaju jer je mineral potreban za poboljšanje gustoće kostiju. Bez odgovarajućih zaliha kalcija, rastuće kosti mogu postati lomljive, što može dovesti do nerazvijenosti i osteoporoze kasnije u životu. Za pravilnu prehranu adolescenata preporučuje se minimalno 0.04 unce (oko 1.2 grama) kalcija dnevno.
Proteini su potrebni za rast mišića, kao i za popravak svih oštećenih mišića. Ako adolescent ne udovolji preporučenoj nutritivnoj količini od 1.6 do 2.1 unce (45 do 60 grama) proteina dnevno, njegov će razvoj mišića vjerojatno biti zaostao. Srećom, ovo se najlakše rješava među različitim prehrambenim potrebama adolescenata, budući da se tipična prehrana adolescenata sastoji od hrane bogate proteinima.
Ova faza brzog razvoja također povećava potrebe adolescenata za željezom. Dječje tijelo u razvoju koristi puno kisika kako bi osiguralo energiju za potrebne procese rasta. Željezo pomaže u distribuciji kisika kroz tijelo. Potrebe adolescentne prehrane za željezom u dječaka padaju oko 0.0004 unce (oko 12 miligrama), dok djevojčice trebaju otprilike 0.0005 unce (oko 15 miligrama). Nedostatak željeza može dovesti do anemije, slabosti i umora.
Pravilna prehrana adolescenata također povećava preporučeni kalorijski unos djeteta. Potrebe za kalorijama adolescenata značajno se povećavaju, jer je energija iz kalorija potrebna i za poticanje brzog rasta tijela i za puno aktivniji način života. Dječacima je obično potrebno najmanje 2,500 kalorija (10.46 kilodžula) dnevno, dok je djevojčicama potrebno otprilike 2,200 kalorija (9.20 kilodžula) dnevno.
Iako je apetit adolescenata u ovoj fazi značajno povećan, preporuča se da roditelji daju opširne upute o djetetovoj prehrani. Pravilna prehrana adolescenata može se postići samo pravilnim prehrambenim navikama, što većina adolescenata ne zanima. U slučajevima kada se ne može slijediti pravilna prehrana, mogu se uzimati suplementi za promicanje dobre prehrane adolescenata.