Čaj od mačje kandže je čaj koji se priprema od kore Uncaria tomentosa i Uncaria guianensis. Vjeruje se da ga često koriste plemena koja žive u regiji Amazone, a vjeruje se da ovaj biljni lijek liječi astmu, infekcije mokraćnog sustava, reumatizam i artritis. Također se smatra da čisti bubrege, liječi upale i čireve, pa čak i liječi rak. U homeopatskoj medicini, praktičari tvrde da jača imunološki sustav. Obično se koristi za liječenje crijevnih poremećaja i virusnih bolesti, kao što je šindre.
Obično se mačja kandža bere u prašumi od kultiviranih i divljih usjeva. Biljke koje se koriste za pravljenje čaja od mačjih kandži dobile su prikladno ime jer imaju trnje nalik kandži koje se drži za drveće. Trnje omogućuje da se loza popne u krošnje prašume. U. tomentosa ima bijele ili žute cvjetove, dok U. guianensis ima narančaste ili crvene cvjetove. Vinova loza je porijeklom iz prašuma Srednje i Južne Amerike, Perua, Kostarike, Trinidada i drugih tropskih regija.
Vinova loza umjesto korijena biljke obično se bere za pripremu čaja od mačje kandži. Otprilike svakih sedam ili osam godina, trs mačje kandže postaje dovoljno velik da se može ubrati. U većini slučajeva, loza se siječe oko 2 do 3 stope (61 do ,91 m) od tla. Kora se zatim skine s vinove loze i izreže na manje dijelove, osuši i napravi čaj od mačje kandže.
Znanstvene studije počinju pokazivati prednosti pijenja čaja od mačje kandže. Na primjer, u Austriji je završeno istraživanje o alkaloidima koji se nalaze u stabljikama i listovima koji se koriste u čaju. Studija je pokazala da ovi alkaloidi mogu usporiti rast leukemije ili stanica raka.
Iako su znanstvene studije prilično nove, čaj od mačje kandže koriste se od strane plemena tisućama godina za liječenje širokog spektra bolesti. Primjerice, koristio se za liječenje infekcija mokraćnih puteva, respiratornih infekcija i upala zglobova i mišića, kao što su reumatizam i artritis. Čaj se i danas koristi u europskim i američkim kulturama za liječenje mnogih od istih stanja. Kako moderna znanost postaje sve svjesnija prednosti čaja od mačje kandži, morat će se primijeniti održiva rješenja kako bi se osiguralo da se mačja kandža ne skupi prekomjerno.
Kao i kod svakog biljnog lijeka, ljudi koji piju čaj od kore mačje kandže prvo se trebaju posavjetovati s liječnikom. Poznato je da stimulira imunološki sustav i može uzrokovati štetnu reakciju nekih imunosupresivnih lijekova. Osim toga, može uzrokovati nizak krvni tlak i proljev.