U vježbanju, aktivni oporavak je proces korištenja vježbi niskog intenziteta kao hlađenja nakon neke vrste vježbanja. Jedan pristup ovoj vrsti aktivne vježbe javlja se odmah nakon završetka intenzivnijeg režima vježbi koje su izravno povezane s treningom. Drugačija strategija je upuštanje u vježbe koje se smatraju niskim intenzitetom dva do tri dana nakon završetka treninga. Dokazano je da oba pristupa razdoblju nakon vježbanja pružaju fizičke i emocionalne prednosti.
Struktura aktivnog oporavka će varirati, ovisno o razini kondicije pojedinca i vrsti treninga visokog intenziteta koji se upravo održao. Općenito, napor potreban za uključivanje u niz vježbi koje su dio oporavka neće biti veći od pola od aktivnijeg treninga. Jednostavne vježbe kao što su istezanje, dodiri nožnim prstima i brzo hodanje pomažu u olakšavanju prijelaza s energične aktivnosti na odmor, fenomen za koji mnogi ljudi smatraju da je vrlo dobar za um kao i za tijelo.
Kada se aktivni proces oporavka nastavi odmah nakon završetka sportskog natjecanja ili ciklusa vježbanja, razina laktata u krvi opada brže nego ako se pojedinac počne odmarati. To zapravo pomaže u procesu vraćanja tijela u stanje mirovanja, pomažući otkucajima srca da se postupno vrati u normalan raspon i dopuštajući mišićnim skupinama da zadrže više koristi od samog treninga. Kao rezultat toga, pojedinac počinje uživati u povećanom osjećaju izdržljivosti i snage tijekom sljedećih treninga.
Postoje i neke prednosti povezane s aktivnim oporavkom tijekom nekoliko dana nakon aktivnosti visokog intenziteta. To se posebno odnosi na ljude koji sudjeluju u natjecanju koje zahtijeva veliku fizičku aktivnost, kao što je utrka. Aktivnost praćenja nižeg intenziteta, razmaknuta u dva ili tri uzastopna dvadesetčetvorosatna razdoblja, ima učinak smanjenja bolova u mišićima dok još uvijek pomaže u održavanju tonusa i jačanju koji su se dogodili kao dio napora.
Bilo da proces aktivnog oporavka uključuje aktivnost niskog stupnja neposredno nakon treninga ili aktivnost niskog intenziteta tijekom nekoliko dana, strategija ima pozitivan učinak na raspoloženje pojedinca. Sportaši i drugi koji rutinski koriste aktivni oporavak izvještavaju o poboljšanom osjećaju dobrobiti koji traje značajno vrijeme nakon kombinacije intenzivnog vježbanja i aktivnog razdoblja hlađenja. Čini se da prijelaz s intenzivne aktivnosti na aktivnost koja je umjerenija pomaže mozgu da nastavi oslobađati endorfine i druge neurotransmitere koji podržavaju uravnoteženo raspoloženje i povećavaju opće kognitivne vještine.