Konjugirana linolna kiselina (CLA) je masna kiselina koja se nalazi u govedini, teletini i mliječnim proizvodima za koju su neka istraživanja pokazala da štiti od raka, povećava čistu mišićnu masu i pomaže u gubitku masti. Kao sintetički dodatak prehrani općenito je siguran, ali postoje neke moguće nuspojave. Neke od manje ozbiljnih nuspojava su žgaravica, mučnina, umor i moguće alergijske reakcije. Ozbiljnije nuspojave konjugirane linolne kiseline su povećana rezistencija na inzulin, povećana razina glukoze u krvi i sniženi HDL, što je dobar kolesterol. Čini se da konjugirana linolna kiselina također podiže c-reaktivni protein, što je znak povećane upale u tijelu.
Nekada je bilo u izobilju konjugirane linolne kiseline u mesu preživača poput ovaca i goveda. Budući da se današnja stoka hrani hranom baziranom na žitaricama umjesto da pase na travi, razine CLA u govedini, teletini i mliječnim proizvodima su mnogo niže nego što su bile prije dvadesetog stoljeća. Budući da moderna prehrana oskudijeva konjugiranom linolnom kiselinom, mnogi bodibilderi i dijeta okrenuli su se dodacima CLA.
Studija iz 2002. na pretilim muškarcima s metaboličkim sindromom pokazala je da suplementacija CLA uzrokuje povećanu inzulinsku rezistenciju, čineći nuspojave konjugirane linolne kiseline mogućim opasnim za pretile ili osobe s dijabetesom ili stanjem prije dijabetesa. Ista studija je pokazala da određene vrste CLA povećavaju razinu c-reaktivnog proteina. Ovaj marker ukazuje na povećani rizik od dijabetesa, visokog krvnog tlaka i srčanih bolesti, što CLA čini vjerojatno nesigurnim za one s povećanim rizikom od srčanih bolesti.
U nekim studijama na hrčcima i štakorima, određene vrste CLA snižavale su kolesterol, dok druge vrste nisu imale učinka. Među tri studije na pilićima, dvije su pokazale da pilići hranjeni CLA imaju povećane razine kolesterola, dok je jedna studija pokazala niže razine. Zasebna, ljudska studija pokazala je da CLA snižava razinu HDL kolesterola.
Nuspojave konjugirane linolne kiseline nisu proučavane na trudnicama i dojiljama. Za te je žene najbolje izbjegavati dodatke CLA dok se ne provedu dodatna istraživanja. Mnoge nuspojave konjugirane linoleinske kiseline prijavljene u studijama bile su u posebnim populacijama, poput pretilih muškaraca i dijabetičara. Zdrave odrasle osobe možda neće reagirati na isti način na CLA i mogle bi iskoristiti prednosti bez nuspojava. Iako rezultati svih ovih kontradiktornih studija mogu biti zbunjujući, možda je najbolje prenijeti na dodatke CLA dok se ne sazna više o dobrobitima i nuspojavama konjugirane linolne kiseline.