Antioksidansi nara jedan su od primarnih razloga zašto ljudi konzumiraju ovo egzotično voće. Ti se antioksidansi nazivaju polifenoli, a smatra se da pomažu tijelu u sprječavanju oksidacijskih procesa koji potencijalno mogu oštetiti stanice. Blagotvorni učinci antioksidansa nara na zdravlje opaženi su u laboratorijskim pokusima, ali se o njihovoj funkciji u ljudskom tijelu još uvijek raspravlja.
Antioksidans je vrsta molekule koja sprječava oksidaciju unutar stanica. Polifenolni antioksidansi su jako zastupljeni u naru. Međutim, elagitanini, jedna vrsta polifenola, čine većinu polifenola u naru. Nakon što se apsorbiraju u tijelo, elagitanini se pretvaraju u druge kemikalije, s nepoznatim svojstvima i učincima, unutar probavnog trakta.
Istraživanja pokazuju da je šipak učinkovit u smanjenju šanse za razvoj srčanih bolesti i raka. Međutim, to ne postiže samo prisutnost antioksidansa nara. Daleko je vjerojatnije da se takve zdravstvene prednosti mogu pripisati kemijskom sastavu nara u cjelini i učinku koji ukupni sastav nara ima na ljudsko tijelo.
Točan učinak koji antioksidansi imaju na ljudsko tijelo nije jasan. Znanstvenici znaju koje su procese antioksidansi sposobni in vitro, što znači u kontroliranom laboratorijskom okruženju. Međutim, nisu sigurni u točnu ulogu koju igraju in vivo ili unutar stvarnog živog organizma. Trajni problem s kojim se znanstvenici susreću je nemogućnost praćenja i mjerenja specifičnog antioksidansa koji putuje tijelom, okružen brojnim drugim kemikalijama i u interakciji s raznim procesima.
Navodne prednosti antioksidansa nara uključuju prevenciju srčanih bolesti i raka. Također se vjeruje da posjeduju svojstva protiv starenja i da promiču općenito bolje zdravlje. Postoje brojni drugi antioksidansi koje ljudsko tijelo može koristiti, a svaki od njih smanjuje potencijalno štetne pojave oksidacije. Međutim, oksidacija je neophodan dio života stanica, stoga je važno konzumirati uravnoteženu prehranu bogatu antioksidansima zajedno s drugim hranjivim tvarima.
Neki proizvođači zdrave hrane smatrali su da je ekonomičnije ekstrahirati elagitanine koji se nalaze u naru i dodavati ih suplementima umjesto da koriste pravi sok od nara. Ovi se proizvodi brzo prodaju zbog marketinških strategija kao što je obećanje duljeg životnog vijeka. Znanstvene studije su, međutim, zaključile da je vjerojatnije da zdravstvene dobrobiti voća proizlaze iz voća kao cjeline, a ne samih antioksidansa.