Androstendion je hormon koji se proizvodi u spolnim žlijezdama muškaraca, jajnicima žena i nadbubrežnim žlijezdama oba spola. U ljudi se proizvodi prije pojave testosterona ili estrogena. Kod muškaraca, androstendion se pretvara u testosteron pomoću enzima 17ß-hidroksisteroid dehidrogenaze. Za žene se enzim aromataza koristi za pretvorbu ovog hormona u estrogen. Ovaj spoj je također poznat kao prohormon, koji je prekursorska tvar koja dovodi do proizvodnje hormona, ali mu nedostaju mnoge funkcionalne kvalitete pravog hormona.
Postojanje ovog hormona izvorno je dokumentirano 1935. godine, ali njegova funkcija u proizvodnji testosterona nije bila poznata sve do ranih 1950-ih. U 1970-ima, androstenedion su počeli koristiti kao dodatak istočnonjemačkim sportašima, koji bi prije natjecanja koristili nazalni sprej s hormonom. To je dovelo do kratkotrajnog povećanja razine testosterona od jednog do tri sata, a smatralo se da to pomaže u performansama. Međutim, točna mehanika ovog procesa nikada nije otkrivena.
U početku se malo znalo o punim učincima androstendiona, osim njegove sposobnosti da poveća razinu testosterona. Proizveden je komercijalno kao dodatak prehrani u mnogim zemljama i nosio je naziv andro. Patrick Arnold, američki kemičar, navodno je uveo ovaj spoj na tržište Sjeverne Amerike. Proizvod je bio dostupan kao dodatak bez recepta u Sjedinjenim Državama do 2004. godine, kada je uveden Zakon o kontroli anaboličkih steroida. Ovaj zakon zabranio je i anaboličke steroide, koji oponašaju učinak testosterona, i prohormone. Prodaju androa službeno je zabranila Američka uprava za hranu i lijekove (FDA) 11. travnja 2004.
Ovaj prohormon je klasificiran kao steroid, iako postoje neke rasprave o tome treba li ga klasificirati kao prohormon ili anabolički steroid. On se uklapa u definiciju prohormona, ali također usko odgovara definiciji anaboličkog steroida, koji oponaša funkciju testosterona. Prema Zakonu o kontroli anaboličkih steroida, androstendion je klasificiran kao anabolički steroid, ali mnogi sportski treneri i internetske stranice smatraju ga prohormonom.
Androstendion je samo prekursor testosterona i zapravo ne oponaša učinke tog hormona. Umjesto toga, vodi do istinske proizvodnje toga. Međutim, bez obzira na svoju klasifikaciju, ova tvar dovodi do nekoliko istih nuspojava kao i anabolički steroidi, uključujući povišeni krvni tlak, povećani rizik od kardiovaskularnih bolesti i oštećenje jetre.