Određene skupine ljudi imaju koristi od dodataka kalciju, osobito ako ne mogu dobiti kalcij kao dio svoje redovite prehrane. Druge skupine ljudi nemaju koristi od dodataka kalcija. Zapravo, nadopuna prehrane nadomjescima kalcija može u nekim slučajevima učiniti više štete nego koristi.
Za mnoge, prehrana bogata mliječnim proizvodima osigurava više nego dovoljno kalcija, a sve dok mliječni proizvodi sadrže nešto masti, kao u 1 ili 2% mlijeka, kalcij bi se trebao lako apsorbirati. Nemasno mlijeko, koje se naziva i obrano mlijeko, ne sadrži dovoljno masti za učinkovitu apsorpciju kalcija. Umjesto toga, mlijeko s malo masnoće preporučuje se odraslima i djeci starijoj od 5 godina.
Neki vjeruju da bi gotovo svi ljudi trebali uzimati dodatak kalcija ili jesti prehranu bogatu kalcijem. Svakako, djeci je potrebna odgovarajuća opskrba kalcijem, koji pomaže u izgradnji zdravih kostiju i smanjuje rizik od razvoja osteoporoze u kasnijoj dobi. Trudnice također trebaju kalcij, a dojilje obično trebaju najviše.
Žene u kasnim četrdesetima do ranih pedesetih također bi trebale uzimati suplemente kalcija ako ne unose dovoljno kalcija prehranom, jer to može pomoći u odgađanju osteoporoze. Muškarci također mogu, iako rijetko, razviti osteoporozu kasno u životu i mogu imati koristi od dodataka kalcija.
U SAD-u, preporučeni dnevni unos (RDA) za kalcij varira za svaku skupinu. Odrasli i tinejdžeri općenito bi trebali dobiti između 800-1200 mg kalcija svaki dan. Trudnice i dojilje trebaju između 1200-1500 mg kalcija dnevno. Djeca u dobi od četiri do osam godina trebala bi unositi oko 800 miligrama kalcija dnevno, a djeca od novorođenčeta do tri godine oko 400-800 mg dnevno.
Ostaje pitanje tko mora uzimati suplemente kalcija. Čaša od osam unci (226.79 g) nemasnog mlijeka, na primjer, daje oko 300 mg kalcija. Ako petogodišnje dijete popije tri čaše mlijeka dnevno, općenito mu nije potrebna suplementacija kalcija. Mlađi odrasli i tinejdžeri također bi svoje potrebe za kalcijem zadovoljili s tri čaše mlijeka dnevno. Za one koji ne podnose laktozu, jogurt sadrži otprilike istu količinu kalcija po unci i obično je mnogo lakše probavljiv.
Trudnici bi, s druge strane, moglo trebati pet čaša mlijeka dnevno kako bi zadovoljila potrebe za kalcijem. Žena u postmenopauzi zahtijeva otprilike isto. U tim slučajevima, dodaci kalcija mogu biti od pomoći, jer većina ljudi ne konzumira toliko mlijeka na dnevnoj bazi.
Losos je također bogat kalcijem. Porcija od tri unce (85.04 g) sadrži oko 300 mg kalcija. Četiri unce (113.39 g) tofua sadrže oko 150 mg kalcija. Ove i druge namirnice mogu pomoći u dodavanju dnevnoj količini kalcija koju jedete.
Postoji nekoliko skupina ljudi koji ne bi trebali uzimati suplemente kalcija. Oni koji imaju visoku razinu kalcija u krvi mogu biti u opasnosti od zdravstvenih problema ako uzimaju više kalcija. Neki ljudi također nakupljaju kalcij u bubrezima ili mokraćnom mjehuru, što može uzrokovati stvaranje kamenaca. Ovi ljudi općenito moraju smanjiti unos kalcija kako bi spriječili stvaranje kamenaca u bubrezima ili mokraćnom mjehuru.
Oni koji uzimaju tetraciklin ne smiju uzimati suplemente kalcija unutar dva sata nakon doze tetraciklina. To može ometati ispravne mehanizme ovog antibiotika i učiniti ga neučinkovitim. Nekoliko lijekova za srce također znači izbjegavanje dodataka kalcija. To uključuje digitalis, dilantin i galijev nitrat.