Dobra prehrana za sportaše varirat će ovisno o redovitoj vrsti vježbanja i sportskim aktivnostima sportaša. No, bez obzira na sportsku aktivnost, najbolja prehrana za sportaše uvijek će uključivati izbjegavanje zasićenih masti i prerađene hrane. Sportaši koji trebaju razviti snagu i mišićnu masu općenito bi trebali pokušati konzumirati visoke razine proteina, a izdržljivi i aerobni sportaši skloni će se usredotočiti na konzumiranje više ugljikohidrata. Masti su neophodne, ali sportaši bi ih trebali pokušati unositi umjereno.
Uobičajena prehrana za sportaše, posebno one koji pokušavaju izgraditi mišićnu masu, je dijeta s visokim udjelom proteina. Konzumacija velike količine proteina neophodna je i sportašima izdržljivosti, kako bi mogli održati mišićnu masu koju već imaju. Protein je primarna komponenta svakog novog mišićnog tkiva koje tijelo stvara, pa kako bi izgradio mišiće, sportaš mora jesti hranu bogatu proteinima kao što su meso i mliječni proizvodi. Općenito, sportaš koji pokušava izgraditi mišiće trebao bi pokušati pojesti gram proteina za svaku funtu (0.45 kg) svoje težine.
Za sportaše izdržljivosti i sportaše koji pokušavaju poboljšati svoje kardiovaskularno zdravlje, ugljikohidrati su od vitalnog značaja jer pružaju brz izvor energije. Tijelo općenito pohranjuje dovoljno energije u obliku ugljikohidrata da tijelo provede kroz prosječan dan. Međutim, kada sportaš vježba, tijelo puno brže sagorijeva ugljikohidrate. Kako bi tijelo opskrbili dovoljnom količinom energije, sportaši koji se bave stalnim vježbanjem moraju unositi velike količine hrane koja sadrži ugljikohidrate, poput voća i kruha.
Ugljikohidrati su također neophodan dio najbolje prehrane za sportaše koji pokušavaju izgraditi mišićnu masu. Proteini su ključni u razvoju mišića, ali je također ključno unositi dovoljno ugljikohidrata kako tijelo ne bi moralo konzumirati proteine tijekom vježbanja. Iz tog razloga, sportaši bi trebali konzumirati ugljikohidrate prije, tijekom i nakon intenzivnog treninga za izgradnju mišića.
Suprotno onome što mnogi sportaši vjeruju, najbolja prehrana za sportaše trebala bi sadržavati malo masti. Unos masti ne bi trebao činiti više od 25 posto ukupnog kalorijskog unosa sportaša. Također, masnoće ne bi trebale biti zasićene masnoće, stoga je važno izbjegavati masnoće iz procesirane hrane i slatkiša. Umjesto toga, sportaš bi trebao pokušati unositi masti u zdravijim oblicima, kao što su laneno ili riblje ulje.
Uz pravilnu prehranu, sportaši bi također trebali izbjegavati nezdravu hranu, posebno prerađenu hranu. Sportski napici i dodaci prehrani mogu biti korisni u osiguravanju pravilne prehrane tijela, ali je važno osigurati da ti dodaci prehrani ne sadrže kemikalije i prerađene tvari koje mogu biti štetne za tijelo. Slično, kada kupuje hranu, sportaš bi trebao birati svježe voće i povrće, nemasno meso i zdrave mliječne proizvode, a ne prerađenu hranu koja je puna konzervansa.