Generacijama kavopija je rečeno da smanje količinu kave koju konzumiraju na temelju pretpostavke da je loša za njihovo zdravlje. Velik dio stigme o kavi uglavnom se temelji na visokoj količini kofeina u napitku. Istraživanja su, međutim, pokazala da bi kava mogla imati i neke zdravstvene prednosti kada se konzumira u umjerenim količinama – tri do četiri šalice dnevno. Postoji zabrinutost da previše kave može uzrokovati povećan broj otkucaja srca, ali neki istraživači vjeruju da bi zdravstvene dobrobiti kave mogle nadmašiti rizike. Neke od zdravstvenih prednosti kave mogu uključivati smanjeni rizik od raka, dijabetesa, Parkinsonove bolesti i bolesti žučnih kamenaca, kao i povećanu brzinu metabolizma
Istraživanja su pokazala da kava može imati svojstva protiv raka. Neke studije pokazuju da je rizik od raka jetre smanjen za 50 posto. Istraživanja također pokazuju određenu korelaciju u smanjenju drugih vrsta raka, kao što su rak debelog crijeva i dojke.
Vjeruje se da su zdravstvene prednosti kave za dijabetes dvostruke. Istraživanja su pokazala da bi mogao smanjiti rizik od dijabetesa za čak 50 posto. Drugi učinak kave je povećanje nečijeg metabolizma u mirovanju, kao i moguće smanjenje razine šećera u krvi. To može poboljšati zdravlje dijabetičara, kao i spriječiti pojavu ove bolesti kod onih koji nisu oboljeli.
Također se vjeruje da kava igra ulogu u zaštiti muškaraca od Parkinsonove bolesti, a redoviti ljudi koji piju kavu imaju manju vjerojatnost da će patiti od simptoma bolesti žučnih kamenaca. To bi moglo biti zato što kava remeti sadržaj kolesterola u žuči koju stvara jetra.
Unatoč dokazima da kava ima neke zdravstvene prednosti, stručnjaci se ne slažu oko toga jesu li te prednosti veće od rizika. Među negativnim učincima kave, osobito kada se konzumira u velikim količinama, vjeruje se da su povišen krvni tlak i broj otkucaja srca, nepravilan rad srca, ovisnost, tjeskoba, razdražljivost i nesanica. Osim toga, neke studije su pokazale povezanost između kave i kardiovaskularnih bolesti, probavne smetnje, žgaravice, osteoproze kod žena u postmenopauzi i pogoršanih simptoma predmenstrualnog sindroma (PMS). Istraživanja također sugeriraju da kava može smanjiti plodnost kod žena koje pokušavaju zatrudnjeti.