Kada osoba čuje frazu s visokim udjelom ugljikohidrata, to obično znači da neka vrsta hrane ima visoku razinu ugljikohidrata. Ugljikohidrati se nalaze u namirnicama biljnog porijekla, te daju potrebnu energiju tijelu. Zapravo, oni predstavljaju glavni izvor energije koju tijelo osobe pretvara iz izvora hrane. Međutim, ljudi često povezuju ugljikohidrate s neželjenim debljanjem ili poteškoćama u gubitku viška kilograma. Zbog toga mnogi ljudi pokušavaju izbjegavati hranu bogatu ugljikohidratima.
Ugljikohidrati se nalaze u svemu, od povrća i krumpira do kruha i riže; nalaze se i u potrošnom materijalu kao što su gazirana pića i slatkiši. Iako su ugljikohidrati neophodni za ljudsko tijelo, često dobivaju lošu reputaciju zbog onoga što se može dogoditi kada ih osoba pojede previše. Dok tijelo koristi ugljikohidrate za energiju, neki ljudi konzumiraju previše. Nešto od onoga što tijelo ne koristi pridonosi pohranjenoj masnoći. To, međutim, vrijedi za svaku hranu koja sadrži kalorije, a ne samo onu koja je bogata ugljikohidratima.
Neki ljudi mogu imati pogrešnu ideju kada je u pitanju izbjegavanje hrane s visokim udjelom ugljikohidrata, jer se mnogi stručnjaci slažu da bi većina unosa hrane trebala biti u obliku ugljikohidrata. Često preporučuju jesti složene ugljikohidrate, kao što su mekinje, zobene pahuljice, krumpir, riža i korjenasto povrće. Ovim ugljikohidratima treba duže da se probiju kroz tijelo nego jednostavnim ugljikohidratima, kao što su med, voće, mlijeko i rafinirani šećer. Kao takva, jedenje hrane bogate složenim ugljikohidratima omogućuje osobi da dulje ostane sita i možda unese manje kalorija. Nasuprot tome, jednostavni ugljikohidrati poput šećera se probavljaju i koriste u tijelu vrlo brzo, često ostavljajući osobu koja žudi za više hrane i vjerojatnije je da će se prejedati.
Važno je napomenuti da su ljudima potrebni ugljikohidrati ne samo za osjećaj energije. Ugljikohidrati sadrže glukozu koja je ključna za mozak, središnji živčani sustav, jetru, pa čak i mišiće. Budući da ljudi ne mogu dobiti glukozu iz proteina ili masti, konzumacija ugljikohidrata je od vitalnog značaja. Umjesto izbjegavanja hrane s visokim udjelom ugljikohidrata, ljudi bi mogli bolje izbjegavati hranu koja je bogata kalorijama i ograničiti unos jednostavnih ugljikohidrata. Međutim, što se tiče voća i mlijeka, oni su važni zbog ostalih hranjivih tvari koje sadrže; dobivanje jednostavnih ugljikohidrata iz ovih izvora puno je bolje nego ih dobivati iz gaziranih pića, slatkiša, kolačića i kolača.