Vanjski zidovi za penjanje su umjetne strukture s rukama i nogama ugrađenim preko površine radi lakšeg penjanja. Izrađene su od raznih izdržljivih materijala kao što su beton i stakloplastike. Mogu se prethodno sastaviti u ploče i transportirati za montažu na licu mjesta, ili se mogu oblikovati na licu mjesta kako bi odgovarale specifičnom dizajnu ili arhitektonskim potrebama. Težine ovih zidova variraju od početnika do iskusnih za penjače.
Površina vanjskih zidova za penjanje može biti izrađena od izdržljivih staklenih vlakana, lijevanog betona ili poliresina. Svaki materijal nudi različite prednosti i nedostatke, a dizajniran je tako da odgovara potrebama i proračunu kupca. Razina težine predviđena iskustvom penjanja također može igrati ulogu u određivanju vrste materijala koji se koristi za izradu zida.
Vanjski zidovi za penjanje od stakloplastike često se postavljaju na tešku podkonstrukciju čeličnog okvira i dizajnirani su tako da nalikuju pravim stijenama. Ovaj materijal je najskuplji za ugradnju i stvara realističnu arhitektonsku značajku sa stijenom. Ruke i uporišta ugrađeni su u površinu ploče kako bi izgledali kao mala udubljenja i pukotine koje se čine prirodno. Zid se može konstruirati s prevjesima, mostovima i vrhovima da izazove napredne penjače.
Vanjski zidovi za penjanje od oblikovanog betona simuliraju osjećaj i teksturu pravog kamena i mogu se dizajnirati tako da odgovaraju svakom prostoru ili strukturalnim potrebama. Za razliku od stakloplastike i poliresina, ovaj materijal se oblikuje u šablonu i ne sastavlja se metodom panela. Često se lijeva na licu mjesta kako bi se materijal mogao stvrdnuti u gotovi željeni oblik bez opasnosti od oštećenja tijekom transporta. Ruka i uporišta su oblikovani rukom kako bi nalikovali prirodnim obilježjima reljefa stijene. Ova vrsta zida može se koristiti za obuku srednjih penjača u pripremi za stvarne scenarije na otvorenom.
Poliresin ploče najjeftiniji su materijal koji se koristi za izgradnju vanjskih zidova za penjanje. Ploče su ili ravne ili zakrivljene i mogu se sastaviti ubodnom pilom na bilo kojoj ravnoj vanjskoj površini. Ruke i oslonci za noge oblikovani su tako da nalikuju diskovima i izbočinama, a mogu biti raznobojni kako bi se istaknuli u kontrastu s bojom zida. Ovi zidovi također su izvrsni za početnike, jer nemaju vrhove i prepuste, a rukohvati se vizualno lako lociraju.
Vanjski zidovi za penjanje mogu biti samostojeći u obliku višestranog tornja ili dizajnirani oko postojeće strukture, kao što je otvoreni zid zgrade. Uglavnom ih ima obučeno osoblje penjača koji savjetuju sudionike o različitim tehnikama penjanja. Trener se za sudionika veže pomoću izdržljivog najlonskog užeta i pojasa, tako da koristi težinu svog tijela na tlu kako bi zaustavio pad penjača u slučaju nesreće. Objekti za penjanje često naplaćuju paušalnu naknadu za korištenje zida, opreme i vremena profesionalnog penjača za određeno vrijeme.