Zdravstvene dobrobiti čokolade često se promiču u vijestima, obično s živahnim naslovom. Iako čokolada zasigurno sadrži neke korisne spojeve, činjenica je da bi se trebala pojesti vrlo velika količina visokokvalitetne tamne čokolade da bi te prednosti djelovale. Zapravo, više čokolade nego što bi većina ljudi mogla pojesti bez ozbiljne crijevne nelagode. Neki od ovih spojeva su jedinstveni za čokoladu, ali drugi se mogu lakše dobiti iz stvari poput svježeg voća kao što su borovnice. U konačnici, zdravstvene prednosti čokolade ne bi se trebale koristiti kao izgovor za prepuštanje.
Prije nego što se udubimo u zdravstvene prednosti čokolade, važno je pojasniti da se te prednosti odnose samo na čistu tamnu čokoladu. Mliječna čokolada, čokoladni deserti i drugi čokoladni slatkiši nemaju iste prednosti, budući da su ostali sastojci obično štetni, a korisni spojevi prisutni su u tragovima. Visokokvalitetna tamna čokolada, međutim, ne sadrži stvari poput štetnih masti, a ima koncentraciju najboljeg dijela biljke kakao. Budući da su zdravstvene dobrobiti čokolade zapravo vrlo minimalne u usporedbi s drugom hranom, potrošači ih ne bi trebali ugušiti štetnim mastima, mliječnim proizvodima i nizom drugih stvari koje se koriste za razrjeđivanje čokolade.
Opsežna analiza čokolade otkrila je niz spojeva uključujući teobromin, anandamid i flavonole, zajedno s poznatijim kofeinom. Mnoge od ovih tvari imaju pozitivan učinak na ljudski organizam ili na spoznaju. Flavonoli su, na primjer, prepuni antioksidansa, koji su korisni za zdravlje srca i krvnih žila. Anandamid je kanabinoid i može imati psihoaktivna svojstva, zajedno s teobrominom. Istraživanja na tamnoj čokoladi pokazala su da ona sigurno nije štetna, iako možda nije toliko korisna kao velika salata ili komad svježeg voća.
Psihoaktivni spojevi u čokoladi mogu dovesti do općeg osjećaja sreće i blagostanja, za što mnogi vjeruju da je jedna od najvažnijih zdravstvenih dobrobiti čokolade. Čini se da čak i udisanje čokolade izaziva osjećaj opuštanja, ali to također može biti posljedica društvenih asocijacija s čokoladom. Čini se da čokolada svakako potiče proizvodnju serotonina, budući da sadrži triptofan i može smanjiti osjetljivost na bol.
Čini se da flavonoli u čokoladi imaju jasnije zdravstvene prednosti. Antioksidansi su korisni za ljudsko zdravlje na više načina. Flavonoli u čokoladi pomažu u sprječavanju začepljenja arterija, promičući zdrav krvni tlak i smanjujući rizik od srčanih bolesti. No, ljubitelji čokolade trebaju biti svjesni da brojne druge namirnice sadrže antioksidanse u znatno većim koncentracijama.
Pretjerana konzumacija čokolade i slatkiša općenito se ne savjetuje osobama s određenim zdravstvenim problemima. Dijabetičari bi se, na primjer, trebali ograničiti na čokoladu bez šećera. Ljudi koji pate od sindroma kroničnog umora također bi mogli htjeti izbjegavati čokoladu, budući da stimulirajući učinak na mozak i tijelo može biti praćen niskim šećerom. Čini se, međutim, da čokolada nije uključena u migrene ili akne, što može biti olakšanje za neke pacijente.