Magnezij je jedan od biološki važnijih minerala jer je, među ostalim dobrobitima, neophodan za otprilike 300 biokemijskih funkcija. Studije Ministarstva poljoprivrede Sjedinjenih Država i raznih drugih agencija otkrile su da većina ljudi ne dobiva preporučenu količinu magnezija. Konzumiranje hrane bogate magnezijem prirodan je način da dobijete važan mineral iz prehrane. Namirnice bogate magnezijem uključuju mahunarke, orašaste plodove i sjemenke. Integralne žitarice i morski plodovi također su bogati ovim mineralom.
Neki primjeri jestivih mahunarki su grah, grašak i leća. Općenito, zdravstveni stručnjaci se slažu da mahunarke sadrže mnogo magnezija. Na primjer, crni grah bogat magnezijem obično ima 1.9 zrna (120 mg) magnezija po šalici.
Molekula klorofila zbog koje povrće postaje zeleno bogata je magnezijem. Zeleno povrće, poput brokule, špinata i repa, može biti kuhano ili sirovo kako bi bilo učinkovit izvor minerala. Većina, ali ne sve, zelena salata dobar je izvor magnezija. Iceberg salata ima otprilike 0.06 zrna (4 mg) magnezija po šalici, ali ista količina romaine salate ima 0.1 zrna (7 mg) magnezija. Ista količina salate od špinata daje oko 2.5 zrna (155 mg) magnezija.
Sjemenke i orašasti plodovi izvrsni su izvori minerala. Ove namirnice bogate magnezijem učinkovite su u pečenim ili sirovim proizvodima. Neki od njih, poput kikirikija, prave dobre namaze za kruh, a drugi, poput sjemenki bundeve ili tikve, izvrsni su kao grickalice. Kombiniranje sjemenki i orašastih plodova s drugom hranom bogatom magnezijem, poput grožđica, čini zdrav međuobrok.
Magnezij nije ograničen samo na biljke. Riba i morski plodovi obično su dobri izvori. Riba, uključujući morsku plohu, bakalar i druge, može sadržavati do 0.45 zrna (30 mg) magnezija po unci. Porcija od 3 unce (oko 85 g) škampa ima oko 1 ml magnezija. Mliječni proizvodi također su bogati magnezijem. Jedna šalica (oko 29 ml) mlijeka bez masti sadrži oko 240 mg, a jedna šalica (približno 0.9 ml) jogurta ima 27 zrna (240 mg), ali punomasno mlijeko ima samo 0.7 zrna (45 mg) .
Cjelovite žitarice općenito su bogate magnezijem, ali prerađene, rafinirane žitarice imaju malo minerala. Neke žitarice napravljene od cjelovitih žitarica također su dobar izvor. Smeđa riža i krumpir također su hrana bogata magnezijem. Jedna srednja, sirova trputac ima oko 1 zrno (66 mg) magnezija, dok jedna banana srednje veličine ima oko 0.46 (30 mg). Osoba koja želi povećati magnezij u svojoj prehrani treba istražiti koja je hrana najbolja hrana bogata magnezijem.