Gorka dinja, također poznata kao gorka tikva, divlji krastavac ili balsamska kruška, član je obitelji tikvica. U tradicionalnoj medicini koristi se stotinama godina za liječenje raznih bolesti, uključujući dijabetes, probavne probleme i malariju. Iako su neke male studije pokazale da kemijske komponente gorke dinje mogu sniziti razinu šećera u krvi i poboljšati osjetljivost na inzulin kod dijabetičara, većina znanstvenika se slaže da je ove studije potrebno ponoviti sa strožim kontrolama i većom skupinom ispitanika. U nedostatku takvih studija, većina liječnika ne osjeća se ugodno preporučiti gorku dinju za dijabetes. Osim toga, postoji niz ozbiljnih nuspojava povezanih s ovim tropskim voćem.
Istraživanje o prednostima korištenja gorke dinje za dijabetes provedeno je na 100 pacijenata s dijabetesom tipa 2 1999. godine na klinici u Bangladešu. Istraživači su provjerili razinu šećera u krvi pacijenata tijekom 12 i 24 sata natašte, i ponovno nakon što su pacijenti popili 75 grama (2.65 unci) glukoze. Nakon toga, pacijentima se davala piti pulpa gorke dinje, a ponovno im je provjeren šećer u krvi. Od 100 pacijenata, 86 je pokazalo 14% smanjenje razine šećera u krvi natašte i nakon jela. Filipinsko istraživanje provedeno 2007. pokazalo je da doza gorke dinje od 100 miligrama po kilogramu (0.004 unce na 2.2 funte) snižava razinu šećera u krvi jednako učinkovito kao doza od 2.5 miligrama (8.81 unca) lijeka protiv dijabetesa glibenklamida dvaput dnevno.
Istraživači s Instituta Garvan u Australiji i Šangajskog instituta u Kini proveli su istraživanje koje je pokazalo da određene kemijske komponente gorke dinje aktiviraju enzim nazvan adenozin monofosfat kinaza ili AMPk. Enzim je odgovoran za regulaciju metabolizma i unos glukoze u mišiće. Japansko istraživanje pokazalo je da gorka dinja djeluje na sličan način kao životinjski inzulin. Unatoč ovim obećavajućim studijama, potrebno je provesti mnogo rigoroznije testiranje kako bi se potvrdila prijašnja istraživanja.
Gorka dinja ima potencijalne nuspojave koje mogu biti kobne za dijabetičare. Hipoglikemija, stanje u kojem šećer u krvi prenisko pada, primarni je rizik uključen u uzimanje gorke dinje za dijabetes. Ako se hipoglikemija ne liječi brzo, dijabetičar bi mogao pasti u komu koja može rezultirati smrću. Trudnice ne smiju uzimati gorku dinju za liječenje dijabetesa jer može uzrokovati krvarenje i kontrakcije maternice te dovesti do pobačaja. Ljudi koji žele uzimati gorku dinju za dijabetes trebaju to činiti samo pod pomnim nadzorom zdravstvenog radnika.