Menakinon, također poznat kao vitamin K2, esencijalni je vitamin koji se uglavnom nalazi u mesu organa. Vjeruje se da menakinon ima niz važnih funkcija u tijelu. Smatra se da je neophodan za pravilno zgrušavanje krvi i pomaže vezati kalcij na kosti kako bi ih ojačao. Istraživanja sugeriraju da menakinon može čak pomoći u prevenciji raka prostate.
Vitamin K2 je zapravo skupina vitamina K koji se općenito nalazi u životinjskim izvorima hrane. Biljke mogu sadržavati i vitamine K, ali oni obično pripadaju skupini vitamina K1. Ove dvije različite skupine vitamina obično ispunjavaju različite uloge u tijelu.
Jedna od najpoznatijih prednosti menakinona može biti njegova uloga u pomaganju krvi da se pravilno zgruša. Vitamin K2 može pomoći u zgrušavanju krvi jer se može vezati s osteokalcinom, proteinom koji se često nalazi u kostima. Ovaj protein pomaže vezati kalcij u krvi na kosti skeleta, jačajući ih. Spajanje menakinona s osteokalcinom također se smatra ključnim dijelom procesa koagulacije. Bez ove molekularne reakcije mogu nastati problemi s krvarenjem.
Osim što osigurava zdravlje kostiju i pravilnu koagulaciju krvi, vitamin K2 može imati koristi za kognitivnu funkciju i zdravlje kože. Može pomoći u prevenciji kardiovaskularnih bolesti, pomažući u uklanjanju naslaga kalcifikacije sa zidova arterija. Istraživanja sugeriraju da vitamin K2 može biti od koristi u liječenju bolesti povezanih sa starenjem kao što je Alzheimerova bolest. Neke studije sugeriraju da bi povećani unos vitamina K2 mogao smanjiti rizik od raka prostate kod muškaraca za čak 35%.
Dok su liječnici nekoć vjerovali da spojevi vitamina K2 nisu bitan dio zdrave prehrane, noviji dokazi počinju mijenjati to razmišljanje. Ljudsko tijelo je normalno sposobno sintetizirati vlastiti vitamin K2. Čini se da studije otkrivaju da samo menakinoni iz prehrane mogu smanjiti rizik od raka i podržati zdravlje kostiju, kože, mozga i kardiovaskularnog sustava.
Prehrambeni izvori menakinona uključuju meso organa, kao što su bubrezi ili jetra. Jaja, sir i maslac također su bogati ovim vitaminskim spojevima. Dok mišićno meso često ne sadrži toliko vitamina K2 kao meso organa, mljevena govedina, perad i meso kao što je salama smatra se relativno visokim sadržajem menakinona. Namirnice koje su podvrgnute fermentaciji tijekom procesa pripreme, kao što su kiseli kupus ili natto, često sadrže najviše razine vitamina K2. Sam Natto može biti jedan od najbogatijih izvora vitamina K2 u prehrani.