Postoje mnoge prednosti uzimanja folata tijekom trudnoće, uključujući značajno smanjen rizik od urođenih mana. Za većinu žena, prednosti folata nadmašuju svaku zabrinutost oko vitamina, koji se općenito smatra bitnim za zdravo začeće i trudnoću. Međutim, unos folata može biti problematičan za žene s nedostatkom vitamina B-12, a dodaci folata povezani su s ubrzanim rastom već postojećih karcinoma, iako ta veza još uvijek nije dokazana. Kao i svaki vitamin, folat se može pokazati štetnim u visokim dozama ili u rijetkim slučajevima alergija. Važno je da trudnice uvijek razgovaraju o bilo kakvim suplementima ili promjenama u prehrani s liječnikom.
Folat, ili folna kiselina, je vitamin B topiv u vodi koji pomaže tijelu u sintezi i popravljanju svoje DNK. Folat se prirodno nalazi u lisnatom zelenom povrću i smatra se toliko važnim za ljudski rast i razvoj da mnoge zemlje zahtijevaju da se doda u pakirane žitarice i kruh kao bitan dodatak. Nedostatak folata u žena koje su trudne ili pokušavaju zatrudnjeti povezan je s povećanim rizikom od defekta neuralne cijevi fetusa, uključujući spina bifidu i anencefaliju. Žene koje nemaju dovoljno visoke razine folata tijekom trudnoće također mogu povećati rizik od prijevremenog poroda, bebe rođene s prirođenim srčanim manama i malom porođajnom težinom i drugim problemima.
Vegetarijanci, vegani i druge žene s ograničenjima u prehrani trebaju biti svjesne da povećani unos folata tijekom trudnoće može otežati otkrivanje prisutnosti nedostatka vitamina B12, vrlo rijetkog poremećaja povezanog s pernicioznom anemijom. Vrlo visoke doze folne kiseline mogu uzrokovati nuspojave uključujući grčeve u želucu, mučninu i proljev, nesanicu, hiperaktivnost i osip. Normalne doze prenatalnih vitamina ne sadrže dovoljno folne kiseline da bi ovaj rizik bio ozbiljan problem za većinu žena. Kao i svi lijekovi, mala je vjerojatnost da žena može razviti alergiju na folnu kiselinu. U tom slučaju treba prestati uzimati prenatalne vitamine i potražiti liječničku pomoć.
Folna kiselina je povezana s replikacijom DNK u tijelu, a neke studije povezuju unos folata s ubrzanim rastom stanica raka. Ova veza je još uvijek neizvjesna, ali trudnice s rakom ili žene koje su pod visokim rizikom od određenih karcinoma trebale bi se posavjetovati s liječnikom prije uzimanja folata tijekom trudnoće. U većini slučajeva, liječnik će potaknuti ženu da nastavi uzimati normalnu dozu folne kiseline, zbog njezinih poznatih prednosti za zdravu trudnoću te za zdravlje djeteta i majke.