Izometrijsko balansiranje mišića je rehabilitacijski tretman vježbanja koji se koristi za obnavljanje i ponovnu obuku određenih mišića u tijelu koji su postali kronično “polukontraženi” i neuravnoteženi. Izometrijsku terapiju, ili terapiju oslobađanja mišića, propisuju medicinski stručnjaci za prakticiranje kod kuće, a u početku se primjenjuje u kliničkim uvjetima. Istraživanja sada pokazuju da je neravnoteža mišića, također poznata kao somatska disfunkcija, osnovni uzrok visokog postotka prijavljenih bolova u leđima. To bi objasnilo zašto 95% svih bolova u leđima nema dijagnostički uzrok jer se mišićna neravnoteža obično ne vidi na rendgenskim snimkama.
Neravnoteža mišića bolje je razumjeti kada se zamisli kako zapravo funkcionira mišićno-koštani sustav. U tijelu, skeletni mišići rade zajedno krećući se u suprotnim parovima. Zbog umora mišića, lošeg držanja, traume, dizanja teških tereta, vježbanja, sporta, pa čak i emocionalnog stresa, mišić ili skupina mišića mogu se postupno skraćivati i zategnuti, gubeći sposobnost “opuštanja” nakon kontrakcije. Tijelo na kraju prepoznaje ovo konstantno “polukontraktirano” stanje kao niz mišićnih grčeva.
Istodobno, suprotni ili odgovarajući upareni mišići postaju “previše rastegnuti” i slabi, gube sposobnost kontrakcije kada je to potrebno. Ovi upareni mišići ne mogu raditi zajedno u savršenom simetričnom kretanju na kraju uzrokuje neravnotežu. Kao rezultat mišićne neravnoteže, zglobovi u tijelu će se početi kretati na izmijenjene načine i na kraju se slomiti. Mišićni grčevi uzrokovani “polukontraktiranim” mišićima će suziti protok krvi i stisnuti živčane završetke uzrokujući čak i najjednostavniji pokreti da postanu bolni.
Kako bi vratili pravilnu ravnotežu mišićno-koštanom sustavu osobe, terapeuti za oslobađanje mišića propisat će niz izometrijskih tehnika balansiranja mišića. S praksom, izometrijske tehnike balansiranja mišića mogu ponovno uvježbati “pamćenje” u kontrahiranom mišiću da se otpusti i istegne. Osoba koja je naučena prakticirati izometrijske vježbe balansiranja mišića uči nježno zategnuti dotični mišić bez pomicanja zgloba. Kako se kontrakcija oslobađa, mišićne stanice se resetiraju i dopuštaju da se mišić produlji. S vremenom će se mišić vratiti u svoje normalno stanje i odgovarajući upareni mišić će slijediti njegov primjer.
Sve tehnike vježbanja koje se koriste za ispravljanje mišićne neravnoteže koriste neki oblik nježne izometrijske kontrakcije. Tehnika postizometrijske relaksacije (PIR), uz to što je osnova za mnoge druge oblike mišićne terapije, smatra se jednom od najjednostavnijih, ali najučinkovitijih izometrijskih tehnika balansiranja mišića. Dosljednom primjenom, PIR tehnika brzo otpušta grčeve i smanjuje kroničnu bol. PIR također pomaže vratiti mišiće u ispravne položaje “u mirovanju”, povećati raspon pokreta mišića i obnoviti biomehaničku funkciju mišića.
Mišićna energetska terapija (MET) je izometrijska tehnika balansiranja mišića koja koristi reflekse mišića koji pomažu poboljšati ukupnu pokretljivost u zglobovima. Obično se prakticira u kliničkom okruženju, MET koristi mišićne kontrakcije ili kontrolirane izometrijske tehnike “kontrakcije-otpuštanja”, nakon čega slijedi opuštanje i pasivno istezanje. “Pasivno istezanje” je oblik istezanja koji provodi obučeni terapeut koji povećava raspon pokreta u povezanim zglobovima.