Suplementi fosfatidilserina temelje se na lipidnom fosfatidilserinu (PS). Fosfolipid je, što znači da je bitna komponenta staničnih membrana. PS je također važan u reguliranju potrošnje nutrijenata u stanicama i izbacivanja otpada. Tipično, fosfatidilserin se drži na unutarnjem listiću stanice, ali kada se podvrgne apoptozi, ili unaprijed programiranoj smrti stanice, PS postaje izložen.
Ovaj spoj je prvi put identificiran kod krava, a to je najzastupljeniji izvor dodataka fosfatidilserina. U 100 grama (g) goveđeg mozga nalazi se 713 miligrama (mg) fosfatidilserina. Atlantska haringa, za usporedbu, ima samo 360 mg na 100 g, a bijeli grah ima 107 mg na 100 g. Otkriće da životinjski mozgovi mogu nositi patogene opasne za ljude, kao što je goveđa spongiformna encefalopatija (BSE) – također poznata kao bolest kravljeg ludila – znači da je proizvodnja dodataka fosfatidilserina prebačena na biljne izvore. Jedna od biljaka koja se sada koristi za proizvodnju ovog dodatka je soja.
Najčešća upotreba ovog dodatka je suzbijanje demencije i kognitivne disfunkcije, osobito kod starijih osoba. Zagovornici njegove učinkovitosti tvrde da istovremeno povećava broj membranskih receptorskih mjesta u mozgu i modulira fluidnost moždanih stanica kako bi se maksimizirala komunikacija stanica. To bi, u teoriji, trebalo dovesti do povećanja pamćenja i dužeg trajanja pažnje. Američka uprava za hranu i lijekove (FDA) izjavila je 13. svibnja 2003. da ne postoji značajan znanstveni dogovor među stručnjacima koji bi potvrdili postojanje veze između dodataka fosfatidilserina i kognitivne funkcije. Ovaj dodatak je dobio status kvalificirane zdravstvene tvrdnje od strane FDA, što znači da može smanjiti rizik od kognitivne disfunkcije i demencije kod starijih osoba.
Dodaci fosfatidilserina također se koriste u sportskoj prehrani. Oni su povezani sa smanjenom upalom mišića i bržim oporavkom tijela nakon vježbanja. Suplementi su također korisni u postizanju hormonske ravnoteže za sportaše, a mogu smanjiti razinu stresa. Studija iz 2007. pokazala je da su dodaci fosfatidilserina pomogli u smanjenju stresa koji doživljavaju igrači golfa i poboljšali točnost njihovih udaraca.
Ovaj dodatak je obično dostupan u obliku tableta ili kapsula, a dnevna preporučena doza je 300 mg, uzeti u dva ili tri mala obroka. Sportaši na treningu za natjecanje često koriste do 800 mg dnevno. Ljudsko tijelo će prirodno proizvesti sav potreban fosfatidilserin, ali neće biti postignuti terapijski učinci osim ako se ne konzumira vanjski izvor. Nuspojave uzimanja suplemenata fosfatidilserina, poput blage gastrointestinalne boli, rijetke su.