Piridoksal fosfat (PLP) je aktivni oblik vitamina B6. Također je poznat kao piridoksal-5-fosfat ili P5P. Ovaj fosfat je kombinacija piridoksala, piridoksamina i piridoksina – svi su prirodni oblici vitamina B6. PLP nije protein, ali djeluje kao kofaktor za brojne enzime i proteinske skupine. Kofaktor, također poznat kao prostetička skupina, je kemijski spoj koji je vezan i potreban za funkcioniranje proteina.
Jedna od glavnih funkcija piridoksalfosfata je kao koenzim u reakcijama transaminacije. Transaminacija je ključni proces u stvaranju neesencijalnih aminokiselina i ne bi bila moguća bez prisutnosti PLP-a. Ova reakcija se smatra kinetički savršenom, što znači da se dogodi svaki put kada se može dogoditi. Ove vrste reakcija su neuobičajene, a neke pokazuju kinetiku koja je brža od brzine difuzije, što bi trebalo biti kemijski nemoguće. Nagađanja o mehanizmu po kojem ovaj proces djeluje tako učinkovito uključuju dipolarna električna polja i kvantno-mehaničko tuneliranje protona.
Vitamin B6 je dio skupine vitamina B-kompleksa i topiv je u vodi. Prvi put je izoliran 1930-ih kod štakora koji su bili podvrgnuti studijama prehrane. Godine 1934. mađarski liječnik Paul Gyorgy otkrio je da taj isti spoj može ublažiti kožne bolesti kod štakora i nazvao ga vitaminom B6. Tijekom sljedećih deset godina, vitamin B6 je izoliran u rižinim mekinjama; otkrivena su sva tri prekursorska oblika piridoksal fosfata; a vitamin B6 je dobio ime piridoksin.
PLP je bitan u širokom spektru enzimskih aktivnosti. Britanska enzimska komisija (EC) dokumentirala je preko 140 enzimskih reakcija koje ovise o funkcioniranju piridoksalfosfata. To je jednako otprilike 4% svih poznatih enzimskih reakcija.
Ukupno je poznato sedam vrsta vitamina B6, ali samo je PLP metabolički aktivan. Međutim, svi se mogu pretvoriti jedan u drugi, osim 4-piridoksične kiseline. Nakon što se formira ova verzija vitamina, izlučuje se mokraćom.
Piridoksal fosfat također je uključen u metabolizam makronutrijenata, sintezu neurotransmitera i ekspresiju gena. Osim toga, također igra ulogu u glukoneogenezi (GNG), što je jedan od dva procesa koja ljudsko tijelo koristi za održavanje razine glukoze u tijelu. GNG je metabolički put, a PLP reakcije u tijelu osiguravaju potrebne aminokiseline za put stvaranja glukoze. Ovaj oblik vitamina B6 jedan je od najfunkcionalnijih i najkorištenijih u ljudskom tijelu.