Pojam mišićavi muškarci često se odnosi na bodybuildere. Bodybuilding uključuje rad mišića tijela do točke ekstremne hipertrofije, odnosno rasta. I muškarci i žene mogu vježbati tehnike bodybuildinga kako bi povećali veličinu mišića.
Početak bodybuildinga kao sporta pripisuje se Eugenu Sandowu. Kasnih 1800-ih, Sandow je gledateljima karnevala dopuštao da ga gledaju kako se savija i pozira svoje tijelo. Ti su se prikazi nazivali performansama prikaza mišića. Sandow je radio kako bi postigao svoje impresivno tijelo koristeći grčke i rimske kipove kao vodič. Te su brojke smatrane idealnim i početna natjecanja u bodybuildingu koristila bi te iste brojke kao osnovu za ocjenjivanje natjecatelja.
Do 1901. godine mišići mišića dobivali su na popularnosti, a Sandow je odlučio održati prvo natjecanje u bodybuildingu. Osim Sandowa, na ovom događaju suci su bili Sir Arthur Conan Doyle i Sir Charles Lawes. Prvi od okrunjenih mišićavih muškaraca bio je William L. Murray. Dobio je brončanu statuu stvorenu po Sandowovoj slici, a taj isti trofej danas se dodjeljuje pobjedničkom Mr. Olympiju u Sjedinjenim Državama.
Muškarci s mišićima obično mijenjaju svoju prehranu i fitness režime kako bi potaknuli rast mišića. Ove dijete često sadrže mnogo proteina i malo masti. Nije neuobičajeno da bodybuilder težak 200 lbs (90.7 kg) konzumira više od 200 grama proteina dnevno. Stručnjaci predlažu povećanje količine proteina na temelju količine dnevne tjelovježbe.
Dok tjelovježba i pravilna prehrana mogu pridonijeti rastu mišića, teška hipertrofija kod većine muškaraca mišića zahtijeva godine dizanja utega i kardiovaskularne kondicije. Kako bi se povećala veličina mišića, potrebno je dizanje utega. Kada se težina podigne, mišićno tkivo puca. To je ono što obično uzrokuje osjećaj topline ili opekotine tijekom vježbanja. Suze liječe ispunjavanjem nastalih prostora novim mišićnim tkivom.
Muškarci s mišićima obično nadopunjuju visokoproteinske dijete s proteinskim prahom i ugljikohidratima. Proteinski prah djeluje na povećanje količine proteinskih grama dostupnih za popravak mišića, a ugljikohidrati koji se konzumiraju nakon vježbanja pomažu u premještanju proteina u mišićna vlakna. Osim toga, bodybuilderi često dodaju kreatin i druge dodatke za povećanje volumena krvi u shakeove koje obično konzumiraju, kako bi povećali protok krvi u mišiće.
Prirodni bodybuilderi skloni su se suzdržati od korištenja prohormona ili diuretika u natjecanju. Prohormoni mogu povećati testosteron i smanjiti estrogen, potičući rast mišića. Diuretici smanjuju količinu vode zarobljene između kože i mišića, povećavajući definiciju mišića.
Korištenje anaboličkih steroida zabranjeno je na natjecanjima u bodybuildingu u Sjedinjenim Državama i drugim zemljama. Testiranje urina i krvi često se koristi kako bi se utvrdilo jesu li steroidi uzimani za povećanje veličine mišića. Anabolički steroidi mogu uzrokovati negativne nuspojave i smrt.