Kelp je morska alga koja raste u hladnoj vodi duž stjenovitih obala. Jod je element u tragovima potreban ljudskom tijelu i nalazi se u izobilju u algi. Vrsta smeđe alge, kelp također je bogata mnogim drugim vitaminima i mineralima, uključujući fosfor, željezo, kalcij, kalij i vitamine A, B, C, D i E. Možda je jedna od najbogatijih prehrambenih prednosti veza između kelpa i joda. Jod je neophodan za pravilan rad štitnjače, a nedostatak joda može uzrokovati mnoštvo problema uključujući gušu i zastoj u razvoju.
Kelp se nalazi u plitkim, hranjivim tvarima bogatim slanim vodama. Brzo raste i zahtijeva puno svjetla. Morske alge uspijevaju na čvrstim, teškim stijenama gdje mogu rasti bez prijetnje da će biti iščupane i isprane olujama ili smetnjama. Kelp je važan član oceanskog ekosustava, pružajući utočište i hranu mnogim ribama, beskralješnjacima i morskim sisavcima.
Postoje mnoge zdravstvene prednosti kelpa i joda. Jod je neophodan za ljudske hormone štitnjače tiroksin i trijodtironin. Ovi hormoni su odgovorni za regulaciju metabolizma, kao i za energiju i rast kostiju. Kelp i jod često uzimaju ljudi s nedovoljno aktivnom štitnjačom, jer hipotireoza može biti uzrokovana nedostatkom joda u tijelu.
Dodatak algi i jodu je koristan način da osigurate da u prehrani budu prisutne odgovarajuće količine mnogih vitalnih hranjivih tvari. Kelp je dostupan u nekoliko različitih oblika, uključujući kelp u prahu, kapsule i tablete kelpa, ekstrakt kelpa i sušene i sirove kelpe. Ne preporuča se konzumirati više od maksimalne gornje razine unosa kelpa i joda, jer toksičnost joda može inhibirati hormone štitnjače i uzrokovati nelagodu kao što su bol u trbuhu, povraćanje i proljev.
Nedostatak joda može dovesti do različitih zdravstvenih problema. Kada je potražnja za hormonima štitnjače veća nego što tijelo može proizvesti zbog nedostatka joda, štitnjača se povećava. Ovo je poznato kao gušavost. Zbog položaja štitnjače, oticanje ove žlijezde dovodi do povećanja vrata i poteškoća s disanjem ili jelom. Ovisno o veličini i težini gušavosti, tretmani uključuju oralni jod, hormonsku nadomjesnu terapiju i operaciju.
Drugi problem uzrokovan potrebom za jodom je sindrom zvan kretenizam. Ova teška posljedica nedostatka joda uzrokuje deformacije kostura, posebice lubanje. Kretenizam može dovesti do patuljastosti i vrlo ozbiljnih zastoja u razvoju. Nedostatak joda i kretenizam nisu uobičajeni u dijelovima svijeta koji koriste jodiranu sol, program uveden za borbu protiv gušavosti i zaostajanja u razvoju uzrokovanih nedostatkom joda u prehrani.