Procjena prehrane je proces osmišljen kako bi se utvrdilo koje vrste hrane osoba konzumira i u kojim količinama. Ove informacije kombiniraju se s rezultatima tjelesnih procjena i dijagnostičkog probira kako bi se dobila potpuna nutritivna procjena pacijenta. Takve se procjene koriste kako bi se otkrilo zadovoljavaju li pacijenti svoje prehrambene potrebe, kako bi se identificirali zdravstveni čimbenici rizika koje pacijent može imati i kako bi se pomoglo ljudima da osmisle prikladnu dijetu.
Postoji niz metoda procjene prehrane koje se mogu koristiti za prikupljanje ovih podataka. Najbolje je izravno promatranje, obično moguće samo u bolničkom okruženju gdje se može precizno pratiti unos hrane. Pacijenti koji pristanu na snimanje također se mogu pregledati izvan bolnice, iako to može učiniti pacijenta samosvjesnim i može značiti da je teško dobiti točne rezultate.
Druge metode mogu uključivati vođenje dnevnika hrane za praćenje svih konzumiranih namirnica ili samoprijavljivanje u razgovorima s pružateljem skrbi. Telefonski intervjui i intervjui u klinici mogu se koristiti za traženje informacija o tome što ljudi jedu. Samoprijavljivanje za procjenu prehrane može biti pogrešna metoda prikupljanja podataka, jer pacijenti mogu podcijeniti količinu hrane koju jedu, zaboraviti zabilježiti grickalice ili propustiti pravilno izmjeriti porcije, što rezultira iskrivljenim podacima. Koraci koji pomažu pacijentima da ispravno zabilježe informacije mogu uključivati pružanje vizualnih prikaza veličina porcija i pružanje pacijentima kontrolnih popisa koje mogu koristiti umjesto ispisivanja pojedinosti svojih obroka.
Procjena prehrane može se koristiti za istraživanje mogućnosti alergija na hranu, identificiranje nutritivnih nedostataka koji mogu pridonijeti zdravstvenim problemima ili suziti moguće uzroke gubitka ili debljanja. Po završetku procjene, nutricionist, liječnik ili dijetetičar može pregledati informacije i dati preporuke. To može uključivati promjenu unosa hrane, dodavanje više vježbe, eliminaciju određene hrane ili dodavanje dodataka prehrani kako bi se zadovoljile prehrambene potrebe.
Procjene prehrane su vrijednije kada su pacijenti iskreni, točni i detaljni u svojim odgovorima. Što su informacije potpunije, to će preporuke praktičara biti bolje. Pacijenti će biti vođeni kroz detaljan proces kako bi naučili kako pratiti i izvještavati o tome što konzumiraju, a nekima je od pomoći napraviti stvari poput slikanja, vaganja ili mjerenja prije jela kako bi se generirali nepristrani podaci. Također je važno zapamtiti da nema točnih ili pogrešnih odgovora na procjenu prehrane i da nepotpune informacije mogu dovesti do ugrožene skrbi.